ハローグッバイ

時計から視線を戻した直後、長月が椅子の背にもたれてぐっと伸びをした。

「それじゃ、仁志も行っちゃったし、俺も悪いけど先に帰ろうかな」
「塾？」
「いやー、デート的な？」

飄々と言ってのけ、入り口に向かって長月が歩いていく。

「まさか、彼女できた？」
「いやいや。まだ彼女じゃなくて、今じわじわ落としにかかってる最中。まあ時間の問題かなぁ、と」　
「その余裕が怖いわ」
「あははは」

不敵な笑みを浮かべる長月も、音楽に全ての時間を注ぎ込む仁志も。きっと俺には知り得ない努力や苦労をしてきているのだろう。そう思うと、肩の力が抜けた。

こんなに長い時間はかかったけれど、俺が苦悩した日々は決して無駄なんかじゃ無かったと思えた。

大切なものを手に入れるためには、相応の努力と覚悟が必要なんだ。そしてそれは俺だけじゃなく、何かを求めている人間ならば、誰にでも当てはまるのだと……

「じゃあ、宮森によろしく。喧嘩するなよ」
「ああ、わかってる」

入り口に立つ長月に手を挙げて応える。
ひとりきりの10月の教室は、やたらと寒くて静かだ。

縮こまるように背を丸めて机の上に突っ伏した。腕の中に顔を埋めると、瞼がとろりと重くなる。

たった4日なのに。まともに顔を見て話せていないことが、こんなに寂しいなんて。

これから先、俺の気持ちはちゃんと落ち着いてくれるのだろうか。