ハローグッバイ

「──……ぃ」

腕をトントンと軽く叩かれて、聴き覚えのある柔らかな声に、頭をゆっくり持ち上げる。
少し気怠い微睡みから意識が抜け出す。

どれだけ待ってたと思うんだよ。

瞼を開けて、そう言ってやろうと思ったのに。

「ごめん。待った？」

眼前に迫る宮森の顔は、もう何年も見てきた見慣れた造形だというのに。心臓が止まりそうなほど可愛い。

「いや……ぜんぜん……」

王道の古臭い恋愛ドラマみたいな台詞が、自分の口から出て、思わずふっと笑いが零れた。

「なんで笑ってるの？」

俺と向かい合う形で、前の席に座る宮森が仔犬みたいな丸い目を見開いた。

「別に、」

何でもない。

これまでなら、そう言っていたけど。
もう隠す必要も無いのか。

「……可愛いなって思っただけ」
「っ！」

わかりやすい程、顔に火でも点いた様に一瞬で赤らむ宮森に吹き出す。

「ははっ、小学生か！」
「……うっさい。俺は村瀬と違って、こーゆーの慣れてないの」
「俺だって慣れてるわけじゃない」
「嘘だぁー。村瀬モテるじゃん……俺、村瀬が告白されてるの、何回も見たことあるし……」

そう口にした宮森の言葉尻が、どこか寂しそうで。

「宮森にモテないと、俺は嬉しくないよ」

おもむろに手を伸ばす。
だけどまだ、躊躇いが指先に残っている。

触れていいのか。
どこまでなら宮森が大丈夫なのか。
やっぱり無理だと思われたら、俺はどうすればいいのか。

そう心では思いながらも、一度解放した気持ちは、簡単には止められるわけも無く。

指の腹でその赤らむ頬を撫でると、宮森が息を止めたのが分かった。

「なんで緊張してんの？」