眠れる杜の龍神様

六、花火と龍神

「椋太さん！」

水の中にいるような余韻にぼうっとしていると、芽依の声が聞こえた。はっとして見やると、浴衣姿の芽依と、迷惑そうな顔をした結斗がいた。

「二人とも……」

「よかったぁ」

芽依が拍子抜けしたようにひざをついた。彼女に手を差しのべようとして思い出す。花火を見る約束をしていたのに。人気のない境内から、もう花火は終わってしまったのだと分かる。

「……ごめん、芽依さん。せっかく約束してたのに」

「ううん。それよりも椋太さんが無事でよかった」

芽依は笑顔で立ち上がる。

「お前いつからそんなたらしになった」

「本当にごめん」

今回は責められても仕方がない。

「花火は見られなかったけど、町のほうには屋台が出てるらしいよ。よかったら一緒に行こう」

「わぁ！行きます！」

はじけんばかりの笑顔で、芽依はうなずく。

「そんじゃ俺は帰るわ。まったく人騒がせな」

結斗はさっさと踵を返す。その背に椋太は言う。

「ありがとう、来てくれて」

彼は何も言わず、去ってしまった。

「浴衣、似合ってるね」

椋太は芽依と連れだって歩き出す。

「あ、ありがとうございます……」

ぽつりと芽依は返す。

早く水瀬神社を出たかった。心が傾いてしまう前に。