【長編】ＡＩ生活

プロローグ

　月夜の晩。ジメジメとした湿気の中に、スッと吹き抜ける夜風が少し涼しく感じられるようで、蒸れるように生暖かくも感じるような、そんな暗く暑い八月の平日。
　僕は仕事で疲れ切った体を、残った気力で無理やり動かすようにしながら、住んでいるマンションに帰るべく足を進める。
（今日は運でも悪かったのだろうか）
　僕は足を動かしながら、地面を見つめてそんなことを考える。
　何故かはわからないが、今日はいつも温厚な課長が、少し…いやかなり、機嫌が悪かったのだ。
　そのせいで職場の空気は嫌に重たく、休憩の時間に部署の外に出た時は、心が救われたようにまで感じた。
　しかし、そこで気が抜けてしまっていたのか、入社５年目にもなって初歩的なミスをしてしまった。
　いつもなら、そんなミスを起こさない僕は「気が緩んでいるのか！」と課長に叱られてしまった。
　それこそ失敗をしてしまった僕が悪いのだ。だから僕は何も言えない、でも、課長も課長だ。
　自分がその日不機嫌だったからとって、お前はそこがダメなのだと、まったく関係の無いことまで言う必要もなかったじゃないか。
　ただ、僕が今日は不運だと思っているのは、それだけではない。
　いつも帰り際にお弁当を買う馴染みのスーパーでも、疲れていたからか、それとも、ミスがあって落ち込んでいたからかは分からないが、僕は少しボケっとしていて、財布の中から小銭をぶちまけてしまい、拾っている間は、恥ずかしい思いまでしてしまった。
　誰に言うでもないが、そんな愚痴を心の中で踏みしめながら、ただ淡々と足を動かし続ける。
　スーパーの袋を片手に黙々と歩き続けていると、ふらふらになりながらも、やっとの思いでマンションの一室の前に着く。