雨ざんざん

「雷が遠のきましたね」

　吉岡は、春海の声で現実に引き戻された。

「まだ雨足は弱まりませんが」

「雨ざんざん、だ」

「え？」

「いや、なんでもない」

　そうだ、あの日もこんな風に雨が激しく降り続いていた。
　初めてハンスと一線を越えた後、彼が土産に持ってきた秘蔵のトロッケンベーゼン・アウスレーゼの栓を抜き、杯を傾け、その甘さに酔いしれながら、ハンスはこんなことを言っていた。

「日本の雨の表現はおもしろいね。シトシトとかポツポツとか。オノマトペっていうんだろ？　感覚的にわからないけど、この雨はザーザーとか？」

「ザーザーよりも、そうだな、ザンザンが合うかもしれない」

「雨、ざんざん」

　ハンスはおもしろそうに、何度もその言葉を繰り返していた。

　だが、そんな雷雨の夜の後も、ハンスとの関係は変わらなかった。

　かといって単なるセフレというわけでもない。足立美術館や桂離宮を見に、二人で旅行したこともある。

　それでも、恋愛感情からくる干渉や束縛とは無縁だった。

　やがて留学を終え、帰国したハンスは、盆栽の修行をするために再び来日し、そしてまたドイツに戻った。

　ハンスと三度(みたび)会う日が来るかどうかはわからないが、春海という最愛の人を得た今、彼との間にあるのは、若き日の思い出だけだった。

「吉岡さん？」

　いつの間にか、春海が心配そうに見つめていた。吉岡は何でもないという風に軽く頭を振った。

　庭に降り注ぐ雨は次第に小降りになり、遠雷に被るように蝉の声が聞こえ始めていた。