もう死神を殺すこともできないのに

きっと信じてはくれないだろうが

　首を振る。見えてないんだろうけど。その、とびきり甘い声に、反抗する。

「お願いオーナー。俺を置いてかないで」
『私を置いて行くのは、君だ。私はここで立ち止まるだけなのだから』
「それも一之瀬涼のためなの？」

　少し、オーナーは黙る。図星をつかれた時、やっぱり彼は黙る。

「……オーナーは、なんでそいつにこだわるの」
『彼が、私より先に死んだから』
「そんなの、オーナーには関係ないじゃん。家族でも、恋人でもないのに」
『でも、友達だ。俺は彼のために人を殺せる』
「俺のためにチョウチョを殺したでしょ。それでもまだ、俺より一之瀬涼の方が大事なの？」
『大事だよ。だから、俺は今から死ぬんだ』

　はっきりと振られた気がした。もう、二度と手が届かないんだって思った。

「俺より可愛いの？」

　そこだけが彼から見て、一之瀬涼と俺が並んだところだ。
　電話の向こうで、彼が笑う。波にさらわれる甘い吐息で、そうだな、と呟く。

『やっぱり、君の方が可愛い。でもやっぱり、一之瀬涼の方が、どうしようもなく綺麗なんだ』

　ああ、ああ。そう。そっか。
　もう、その言葉も声にならなかった。溢れる涙が言葉を詰まらせる。

『君が思うほど、俺は綺麗じゃない。でも、それなりに私は君が好きだから、キスもセックスもしなかったし、人を殺させなかった』

　勝てるわけなかったんだ。元々、俺には。だってこの人は、可愛いものよりも、綺麗なものを好むんだから。
　だから、一之瀬涼みたいに明確に、『愛してる』って云わないんだ。一度も。

『……君を愛さないことが、君への最大限の愛なんだよ』

　空気が喉に詰まる。電話の向こうで、彼の革靴が地面を蹴った音がした。
　ごうって、早い空気の流れ。落下する音。それを聞きながら、待って、待って、とうわ言みたいに呟く。

　倫、と俺を呼ぶ、吐息を含んだ声が、俺の言葉を止める。

『君は俺に騙されてはいけない。こちら側に来てはいけない。どうかそのまま、君は美しいままでいてくれ』

　落下。水に飛び込む音。微かに聞こえる泡の音。彼の体が沈む音。不意に、ぷつっと電話が切れる。