かくも悪趣味な追跡ゲーム

佐久良はじめました？

　これでもし……もし、哲郎が言わんとするのが「田舎暮らし始めました」だったら許さない。
　そんなつまらないオチ、いくら二十年来の仲であっても許してはなるまい。
　最低限、往復の交通費は請求させてもらう。必ずだ。帰りはグリーン車だ。

　ボディバッグから、そろそろ温くなりはじめたウーロン茶を取り出して二口飲む。
　同時に、スマホに保存した封筒の画像で住所を再度確認した。
　当たり前だ、あんな汚物を持って旅などできない。

　住所には、平屋のコテージといった趣の家がある。
　あまり手入れされていないようで、庭は雑草に占拠されていた。
　なかには何本か、人の背丈よりありそうな雑草さえある。
　いくらなんでも放置しすぎだろう。

　優一は敷地に足を踏み入れ、インターホンを押した。
　カメラに向かって、不機嫌そうな表情を作る。
　間違っても、物見遊山のウキウキ気分でやってきたと思われたくはない。