【プロローグ】

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 やはり自分は何者かに捕獲されていた。  犯人の心当たりはないが、敢えてあげるとするなら、父親か祖父だろう。親子揃って、非人道的な人間だった。  しかしそうなると、いくつか疑問点が生まれる。  涼嘉は父親の家にも祖父の家にも、何度か行ったことがある。だがこんな部屋は何処にもなかった。  不可解だったが、不思議なほどに混乱はしていない。 「あ!」  突如聞こえた声に、肩を窄める。  涼嘉は首だけを動かし、声の方に視線を変えた。  其処には目を円くして立っている青年がいた。その容姿や顔立ちは、高校生くらいに見える。  艶のある黒髪は、後ろは短く切ってあって、横は若干伸ばしてある、奇抜な髪型をしていた。  青年は涼嘉の方に近付いてきて、その顔を覗き込んだ。 「わ~綺麗な目!」  涼嘉の双眸に彼が目を輝かせるのも、無理はない。涼嘉は、この国では珍しい瑠璃色の目を持っていたからだ。  おまけに頭髪も金色で、見た目は完全な外国人だった。全て母親譲りだ。 「僕アルさんに知らせてくるよ~」  青年は其れだけを残して部屋を立ち去った。  あまりにも目まぐるしい展開に、何も言えなかった。  せめてこの四肢に固く結ばれたロープを外してほしい。  鬱血するほどきつく結ばれているわけではないが、ロープのささくれが手首や足首を細かく刺激して、不快な鈍痛が走るのだ。  涼嘉が身動きひとつ取れないまま、部屋を見回しているとまた部屋のドアが開いた。  先程の青年、――とその後ろには男性がいる。  外見から判断するとすれば、三十代くらいだろうか。  色素の薄い黒髪は、癖毛なのか緩く波打っている。  鋭い獣のような目つきが静かに睨んでくるので、涼嘉はサッと目を逸らした。 「おはよう、調子はどうかな?」  見かけによらず包容力のある低い声で、男が話しかける。  涼嘉がもう一度彼に視線を戻す頃には、その男との距離がだいぶ近くなっていた。 「……あの……よく分かりません。……それよりこのロープを外していただけませんか……」  涼嘉がロープを横目に見ると、男は軽快に笑った。 「ははは、面白い子だなぁ、本当に状況を分かっていないのかい?」  状況は分かっているつもりだ。しかし男がそう言うのなら分かっていないのかもしれない。  涼嘉は『はぁ……』と上の空で返事をする。 「音斗くん、説明してあげなさい」  音斗、と呼ばれた黒髪の青年が溌剌とした声で了解しながら、敬礼のポーズをとった。  涼嘉の前に身を乗り出し、ニッコリと笑う。 「君はね、今監禁されているんだよ!」  随分と単刀直入に言われたが、涼嘉は表情を少しも崩さなかった。潔すぎて現実味が湧いてこない。 「随分とはっきり言うな音斗くんは」  男は相変わらず軽快に笑っている。青年もあどけなさの残る笑顔を顔に浮かべた。 「……でもまぁ、これで彼も分かっただろう」 「そうですねぇ」  急に冷たくなった男の声色に、青年も口角を吊り上げる。 「つまり私は逃がしてもらえないという事ですね……」  涼嘉は漸く自分が置かれている状況を確りと理解した。
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