彼は誰

【第一話】

　自宅が見えてきた。木造アパートの一階である。
　家賃は安いが風呂もトイレも完備されており、二人で生活するのに十分な広さもあった。
　シリンダー錠に鍵を挿し、ゆっくりと開閉する。

「ただいまー……」

　まだ寝ているのか、はたまた聞こえていないのか返事は無い。
　近所への配慮から、声を最小にしているのも原因の一つかもしれない。
　朝陽は自室の戸を開けた。
　暗がりの中、足元で衣の擦れる音がする。

「あれ、衣知(いち)起きてたんだ」

　感覚的にスイッチを探し電気を付けると、朝陽の恋人である衣知が身体をくの字に曲げて横たわっていた。
　衣知は今にも泣き出しそうな目で朝陽を見据え、虫のように身体を蠢かせている。

　それも無理はないだろう。
　――――彼は今、両手足の自由をガムテープというチープな道具で拘束されているのだから。

「大きい声出さないって約束してくれたらそれとってあげるよ。……まだご近所さん寝てるからさ」

　衣知は一度だけ、深く頷いた。
　こんな状況下ではあるが、恐らく衣知は約束を破ったりはしない。彼はそういう人間なのだ。
　口元を覆っていたガムテープをゆっくり剥がすと、衣知が薄く唇を開いた。

「これやったのって朝陽……？」
「うん」
「……なんでこんなことすんの……」
「なんでって？」

　衣知は目を瞠った。その表情が何を暗示しているのか、皆目分からない。
　４年間、ずっと待ち焦がれていた恋人との同棲生活が昨日、漸く幕を開けたのだ。やっと救えることの出来た“彼”を意地でも手放すわけにはいかなかった。