おめでとう

○月□日

　その日、ＡはＢの自宅を訪れていた。
　Ｂに会うのも久しいが、自宅に招かれたのもいつだったかもう覚えていない。

「少し早いけど誕生日おめでとう。久しぶりに会えて嬉しいよ」
「ありがとう。僕も会えて嬉しいよ。それで、こんな朝早くにどうしたの？　君が家に招くなんて珍しいじゃないか」

　Ａの言葉にＢはニコリと微笑む。

「キミに相談があってね」
「相談？」
「ああ、これを見てくれ」

　Ｂはノートパソコンを開くと、よく見る検索画面をＡに見せた。何だかわからずＡが黙っていると、Ｂは楽しそうに話し始めた。

「この前職場の先輩から「結婚したら自由がなくなる」と聞いてね。だから今、やりたい事をとことんしようと思ったのさ」

　「なるほど」とＡはうなずく。

「しかし困った事に、何かを始めようにもなかなか見つからなくてね。それでキミに相談がしたいんだ」
「どんな相談なの？　君が興味を持ちそうな事を、僕が探してくればいいのかな」
「いやいや、そんな面倒な事はさせないよ」
「じゃぁ、何をすればいいの？」
「キミがやりたい事を教えて欲しいんだ」
「僕のやりたい事？　それを教えてどうするの？」
「ボクがそれを叶えるのさ」

　Ａの口から「はぁ？」と腑抜けた声が落ちる。しかしＢは気にする様子なく、笑顔のまま話を続けた。

「キミは今、仕事が忙しくてやりたい事があってもなかなかできない。そしてボクは今、やりたい事がなくて困ってる。だからボクが、キミのやりたい事を叶えるんだ。そうすればそれが、ボクのやりたい事になる。良い案だろ？」
「まぁ、そうかもしれないけれど……。君はそれでいいの？」
「もちろん。特別な誕生日を迎えるキミにピッタリのプレゼントだと思うしね」
「特別？」

　首をかしげるＡにＢは驚いた顔をする。

「おいおい、独身最後の誕生日は特別だろう？」
「え？　あぁ、そういうことか！　それで朝から……」

　眉を下げ「やれやれ」と言うＢだが、その口元はどこか嬉しそうだ。

「でも、本当にいいの？　その――」

　不安を遮るように、ＢはＡの頭を小突く。「何で？」とでもいいたげな、困惑した様子のＡにＢは優しく話す。

「ボクとキミの仲だぞ。今さらあれこれ気にするな」

　その言葉にＡは、今にも泣きそうな顔になったが唇をぐっと噛んで堪えた。

「……そうか、うん。そうだね。……でも、やりたい事が多すぎて、時間が足りないかもしれないね」

　瞳を潤ませながらＡがくすりと笑えば、Ｂはニカッと歯を見せる。

「その時は、次への楽しみにとっておけばいい」
「そうだね、それがいい」

　ＡとＢは笑い合うと、ノートパソコンの検索画面に目をやる。

「時間は有限だ。さぁ親友、何から始めようか？」
「そうだな……まずは――」

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