脱出ゲーム始めました！

脱出ゲーム始めました！（問題編）

「じゃあ、今日の授業はここまで。僕は先に帰るから、残りたい人はまだ残っていてもいいよ」
　先生がそう言うと、他の生徒が教室から次々と出て行った。残っているのは俺の他に数名。先生はそれを確認すると、教室から出て行った。
「あれ？　親(しん)。まだ教室に残ってるの？」
　幼馴染の愛(あい)が話しかけてくる。ここはとある高校。この授業が終われば、あとは授業は無い。ちなみに、さっきまでは物理の授業だった。まぁ、まともに先生の話なんか聞いていなかったが……。
「あぁ、このゲームをクリアするまでは教室から出ないっていう自分ルールさ」
　そして、俺は机の下からスマホを取り出して、彼女に見せた。画面には脱出ゲームの暗号が表示されている。脱出ゲームとは、プレイヤーがありとあらゆる密室に閉じ込められる状況から始まり、密室内に存在する様々な謎を解いたり、アイテムを使ったりして脱出するゲームのことだ。リアルで行っている脱出ゲームのイベントもあるが、俺はスマホアプリの方が好きだった。俺の楽しそうな様子とスマホの画面を見て、愛は呆れ顔で溜息をついた。
「まったく。さっきの授業中も先生に隠れて、それをやってたんでしょ。よくバレなかったわね……」
　その言葉に俺はチッチッチと指を振った。
「こんな状況でバレる訳ないじゃないか。特に机の下だったら絶対にバレない！」
「まぁ、確かにね……」
　彼女が再び溜息をつき、俺が見せた画面を食い入るように見つめた。
「最近、脱出ゲームばっかり遊んでるわね。それ、そんなに楽しいの？」
「楽しいに決まってるさ！　愛も一緒にやろうよ」
「それ、一人用じゃないの？」
「確かに、ゲーム自体は一人用だけど。クリアまで何時間かかったとか、どれだけヒントを見ずに謎を解けたかで勝負できるじゃん」
「ふーん……」
　どうやら、彼女はあまり興味がなさそうだ。そして、少し苛立った口調で
「私、さっき先生に教室の管理を任されたの！　あんたの脱出ゲーム好きと自分ルールは分かったけど、あたしは早く帰りたいの！　さっさと出てってくれないかな？」
と言い放った。彼女の様子と吊り上がった目を見て、俺は逆らわない方が良いと判断する。
「ちょ……ちょっと待って！　あと、この謎解きで終わるからさ！　……よし！　ここをこうして……と。よし、クリアだ」
　俺のスマホの画面には「game clear」の文字が赤く発光していた。実はさっきの授業中に9割方の謎解きは既に終わらせていたんだ。得意そうに画面に見せつける俺に、彼女は三度目の溜息をついた。愛の機嫌が悪くなっているのが、はっきりと分かる。「これは早く帰らなきゃな……」と考えた俺は、次の彼女の言葉に驚かされた。

「よし！　そんなに脱出ゲームが好きなら、あんたに脱出ゲームをさせてあげるわ！　この教室から脱出してみなさい！」

「―――え？」
　俺は唐突な彼女の挑戦に吃驚した。ニヤリと笑って、愛は言葉を続けた。
「さっきも言った通り、教室の管理はあたしに任されてるからね」
　つまり、鍵を持っているのは自分だと言いたいのだろう。俺は教室の様子を思い浮かべた。俺の席は教室の一番後ろ。背後の壁には2020年6月のカレンダーや学校からの様々な連絡のポスターが画鋲で止められている。教室の前には当たり前のように黒板と教壇がある。そして、当然のように、教室の前方と後方にある扉には鍵が掛けられている。
　俺は少し考えた。「教室」から脱出する方法を。だが、考えるまでもないことに気が付いた。

―――次の瞬間、俺は「教室」から脱出し、自分の家へと帰ってきた。

（問題編　終了）