幽霊、はじめました！

どこ？

　意識の波が静かに押し寄せてきた。
「ラベンダーの香りが……」
　微かに届く香りと瞼の裏側までさす優しげな光。
　つられて開けた眼の先には、「あ、おはようございます！」見知らぬ男がみおろしていた。
　薄靄がかってはいるけれど、柔らかなひかりで満たされたこの場所は、どうやらお花畑のようだ。
　まるでわたしはお姫様のようだ。花々に囲まれて眠りについたお姫様。素敵な王子様の優しいキスで目覚めて。いや、違う。見える顔はあまりにもチャラい。顔もそうだが、声もチャラい。どう考えてもこの場所には似つかわしくないだろう。
　急に現実に引き戻されて、わたしは勢いよく身体を起こした。
「ねえ、ちょっと。ここはどこ？」
　わたしの問を引き取るように、「続くのは、わたしはだれ？　それとも、あなたはだれ？　っすかねえ」と返してくる。
「えーと、ごめん、殴っていい？」
　チャラ男は大袈裟に両手を振りながら、冗談ですよとニカッと笑う。その仕草が一々ムカつくのはアイツに似ているからかもしれない。
「早く答えて」
　濃紺のストライプで、細身のダブルのスーツを着こなしたこの男。二十代後半だろうか？　黒髪をふんわりと後ろに流して、立ち姿もピシッとしているのに、醸し出す雰囲気はチャラい。なんかアンバランスだ。きっと、その張り付いた笑顔が嘘くさいからだ。そうだ。そうに違いない。
「あれ？　なんか、すげえネガティブに見られてるような気がするんすけど」
「うん。その通り」
　わたしは正直者だから、そう答えた。
「えー、それはショックだなあ。別に怪しいもんじゃないっすよ」
　怪しいやつは必ずそう言う。
「んで、ここはどこなの？　さっさと答える」
　記憶をたどっても、拐われた覚えはない。さっきまで行きつけのカフェでコーヒー飲んでたし。それに、こんな男にはわたしを拐うなんて無理だろう。禁断の一子相伝武術を身につけたわたしは、こんな男にどうこうできるわけがない。それは冗談として、衣服の乱れや身体に違和感もない。でも、眠らされたとしたら……。
「そうっすね。単刀直入に言います。佐藤茜さん、あなたはお亡くなりになりました」
「へえ、そう。全然面白くないんだけど」
「いや、いや、ホントですって」
　男は急に真顔になり、そして、区切るようにゆっくりともう一度繰り返した。
「あなたはお亡くなりになりました」