柊先生の夏

　慶太はここでなにをしているんだ、という言葉が俺の口から出るより先に、慶太がしゃべりだした。
「柊先生、らっしゃい！『冷やしすいか』だよ！　今日うちで採れたばかりでおいしいよ！　冷たいよ！」
　なるほど、ダンボールの上にはバケツがあって、その中に大きなすいかが丸々一個入っていた。すいかは氷水につけられ、とても冷たそうだ。よくダンボールが崩れないなと思ったが、ダンボールの下には木製の机が置いてあるようだ。
「ここで商売しているのか」
　俺が漸く言葉を引っ張り出すと、
「うん、このすいかを売ってきたら、売上分は丸々俺の小遣いにしていいって。あ、公民館の人にはちゃんと許可もらったよ」
　こんなところで商売しているのは初めて見た。公民館の人も、子供のやることだからと多目に見たのだろう。
「そうか。ちょうど歩いて来て暑いし、先生に売ってくれ」
「あいよ！　まいどあり！」
　慶太は元気よく返事をすると、バケツからひょいとすいかを取り出して、大きな包丁で勢いよく半分に切った。
「お前、力あるなあ」
　俺が感心して見ていると、
「このぐらい簡単だよ！」
　と言いながら上手いことすいかを細い三角形になるまで切って、その一切れに割り箸を刺した。
「お待ち！　柊先生は大人だから二百円……なんだけど今日は特別価格！　百五十円です！」
　と言って冷やしすいかを俺に差し出した。
　しっかりしているなあと感心しつつ、百五十円慶太に渡した。