柊先生の夏

　書道教室が始まると、慶太はいつもより集中して取り組んだ。コンクール用の課題の作品を三枚書いてすぐに俺のところに持ってきた。普段より良い出来だったので、「コンクール用はこれでいい」と言うと、慶太は喜んで看板用の文字を書き始めた。
　慶太は書き初め用の細長い紙に、勢いよく筆を奮ったが、すぐに首をひねった。
「柊先生」
「どうした」
　様子を見にいくと、どうやら文字のバランスを取るのに失敗したようだ。「冷やしすいかはじめました」という言葉を一行で書こうとして、最後の方の文字が入らなくなってしまっていた。普段は半紙に二文字の漢字を書いているだけだから、失敗しても無理はないだろう。
「よし、じゃあ見本を書くよ」
　筆を手に取り、見本を書いた。
「おおー、柊先生はさすがだなあ。これ使った方が売れそうだなあ」
　慶太はまじまじと見本を眺めて言った。
「せっかく習ってるんだから、自分で書きなって」
「はあい」
　慶太は俺の書いた「冷やしすいかはじめました」を横に置いて、また書き出した。
　すると、教室に異変が起きた。他の生徒も慶太と同じように書きたいと言い出した。
「なんだ、みんなも冷やしすいかはじめるのか」
「ちがうけど、コンクールのよりあれ書いてる方が面白そうなんだもん」
「そうか。じゃあみんなもなにか最近始めたことでも書いてみて」
「はーい」
　皆書き初め用の紙を持ち出して、何やら書き出した。