七つの子

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　夕食をかたずけ、菜々が脱ぎ散らかした衣類をしまいながら、あの子が産まれてから七年間の事を、ずっと思い返していた。

　産まれた日の事。初めてママと呼んでくれた日の事。平均より遅いながらも、やっとよちよち歩きが出来た日の事。
　そしてシングルマザーとなってから、常にわたしに寄り添い、乾いた心を潤してくれた日々。

　もしもあの子がいなかったなら、今頃わたしはどうなっていたんだろう。

　あの子の助けなしに、まともに生きられなかったのは、もしかしたらわたしのほうだったかもしれない。

　たとえ普通の事が普通にできなくても、菜々にしか出来ないとても大きな事を、わたしは既にしてもらっていたのかもしれない。

「ねえママァ、今日もお歌の時間だよぉーっ！」

　走り寄ってきた菜々の手には、『日本の童謡』と書かれた小さな絵本が握られていた。保田先生に勧められてから、わたしはこの絵本を購入し、毎日一曲ずつ一緒に歌を歌っている。

「そうだね、お歌の時間だよね。
昨日はメダカの学校だったから……」

「今日はこれ、『七つの子』だって！
菜々も七才だから、菜々と一緒の子だねっ！」

　本当は七才じゃなくて、七羽の子鴉という意味だけど、菜々がそう言うなら、なんだか本当にそうなんじゃないかと思えてくる。それが彼女の受け取り方なのなら、きっとそれもまた正解なんだって。

「じゃあさ、菜々さ、このお歌知らないからさ、最初にママが歌ってよ」

「うん、いいよ。
ゆっくり歌うから、よおく聞いて覚えてね」

　何気ないいつもの日常風景は、決して当たり前のことではなく。

　目の前で瞳を輝かせる我が子は、決して偶然ではなく。

　菜々は、菜々。それで良いのだと自分に言い聞かせながら、絵本を手に取る。

　今、わたしがこの子のためにしてあげられることの一つに、目一杯の感謝を込めて、ゆっくりと深呼吸し、歌い始めた。

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