Begin the Band (バンド、はじめました)

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　親友Mとオレは、学校帰りに商店街をぶらぶら歩いていた。この夏、ひょんなことから、オレらはギターを弾き、曲を作りはじめた。

「この店も閉まってるね」と、M。
　新型コロナウイルスパンデミックの夏の終わり、飲食店にも閉店したところが多い。活気のない、寂しい街になってしまっていた。
　商店街にはライブハウスが1軒ある。オレらの憧れのその店にも、休業の張り紙。そして、ゴミ置き場にギターとベース、ストラトキャスターとプレシジョンが捨てられていた。
　Mはため息をついた。
「なんか、悲しいな」
　オレも、胸がきゅっとなった。

「おや、Mくん！」
　ライブハウスのドアが開いて、店長（注　男性）が出てきた。Mの兄さんがバンドをしていて、この店でよくライブをしていた。なので、Mも常連ってわけ。
「お店、閉めちゃうんですか？」と、M。
「まあ、こんなご時世だからねぇ」
「店長はどうするんです？」
「いやいや、閉店するわけじゃないの。しばらくライブとか飲食系はしないだけ。コロナが落ち着くまで、知り合いの古着屋さんにお店を使ってもらうの」
　Mはホッと胸をなで下ろす。
「よかったです。ここは、ぼくたちの憧れの場所ですから」
「そう言ってくれると嬉しいわぁ」