山猫に首輪は付けられない

研磨の塔

「魔石の研究で、十二位の紫水晶の資格を取得した、五年生のリュンクス君から話がある。君たちの先輩だ。ちなみに、在学中に貴石級に上がる生徒は滅多にいない。今の内に知り合っておけば、研究の内容をこっそり教えてくれるかもしれんぞ？」

　教師は隣に立っているリュンクスを、冗談めかして紹介した。

「先生、魔術師は自分の研究の内容を、他人に話さないものでしょう」
「そうだったそうだった」

　軽口を叩く教師を、軽くにらむ。
　新入生の緊張をほぐすジョークだと互いに分かってやっている。他愛ない雑談の応酬に、想定通り新入生の間から笑いが漏れた。
　タイミングを見計らい、リュンクスは前に出る。

「先ほど紹介に与(あずか)った五年生のリュンクスだ。俺が駆り出されたのは、新入生歓迎会の告知のためだ。授業が終わった後、夜に食堂で歓迎会をやる。以上」
「ちょっとちょっとリュンクス君。それじゃ本当に告知だけじゃないか。もっと先輩らしく、ためになる話をしなさい」

　壇上から必要事項を述べて下がろうとすると、教師が引き留めてくる。
　面倒くせー。リュンクスは溜め息を噛み殺した。

「例えば、どんな話をすればためになるんですか？　魔術を教えるのは教師の役目でしょうに」
「魔術以外の話をしてはどうだ？　例えば、魔術師の属性の話とか」

　教師は意地悪い笑みを浮かべた。
　リュンクスがあまり触れたがらない事を見抜いて、わざとやっているのだろう。
　属性……それは塔で学んでいく上で、避けては通れない話題だった。