山猫に首輪は付けられない

同居 ① カノンの条件

「俺は、卒業後にアウレルムに店を出して、魔力補給薬を売り出したいんだ」
「そうか。そうしたいだろうなと、薄々感じていた。それで……？」

　カノンは平然と続きを促した。
　ここまでは当然だが、許容範囲内。

「それで、店を出すなら資金が要るだろ。塔に……借金しようと。保証人に、先輩を立てて」

　ここで話の成り行きを察したカノンは、眉を逆立てた。

「あの一晩中、計算していた夜が伏線だったんだな……！」

　天空城で三人旅をしていた時、湖畔の宿で泊まった最初の日。リュンクスはノクトと同じ部屋だった。カノンは二人が抱き合っていると思っていたのだが、実は違っていて、リュンクスは一晩、借金返済の計画を練っていたのだ。
　カノンは「おのれ」と悔しそうに呻いた。
　轟々と燃える怒りの炎が背景に見えるようだった。

「保証人だけじゃないだろう！　そのくらいで、あの人が上機嫌になるはずがない！」
「そのぅ、保証人は塔所属の魔術師しかなれなくて、暗黙の了解で借金した魔術師は塔所属になって、サーヴァントなら保証人とパートナー登録することになる、らしい」

　借金返済できなければ、塔で永遠に働かされるということだ。多額の資金を低利子で貸し出す代わりに、身内で監視させるという仕組みだった。

「パートナー登録」
「……」

　それは仕事上、公式にノクトの相棒になるということで。
　魔術師の間ではある種の結婚代わりにもなる制度である。

「アウレルムにも似た制度があるから、塔の制度は無視していたが、こんな弊害が……」

　カノンは「外堀は埋めたつもりだったのに、俺としたことが抜け道を見逃した」と舌打ちしている。
　いや、外堀埋めんなよ、とリュンクスは冷や汗をかく。
　策士はノクトだと思っていたが、カノンも大概腹黒く考えを巡らせるタイプだ。