夢現

16

次の日の午前中に井藤俊雄が来た。
拓巳を見ると凄く心配をしてくれた。
由巳に会わせるとボロボロと泣きだしていた。

「すまん、由巳。どうしてお前が俺より先に行くんだ。」
嗚咽は苦しそうで痛々しかった。

夕方までいると言ってくれて、拓巳の事も聞いてくれて、就職してない事を話すと紹介出来ると言われたが、好きな事をこれから探したいと遠慮した。
それで納得してくれる所は、あの母の父親なんだなと思えた。

夕方、心電図のモニターからいつもより大きめの音が聴こえて、驚いて看護師を呼ぼうとしたら、由巳が薄らと目を開けていた。

「由巳？」
「母さん？看護師呼びます。」
ナースコールを押して、目が開いたから来て下さいと叫ぶと同時に、由巳の手が拓巳の頬に伸ばされた。

「す、がさん。須賀さん、元気そう…よか、た。少しは…憶えてくれて、る？」
「か……。…………うん、覚えてるよ。」
母さんと言おうとして止めた。

由巳が今、会いたいのは多分、須賀という人なんだろうと、そしてそれは叶わない事だから、自分が代わりになれるならと拓巳は考えた。

「嬉しい。少しは…好きで、いてくれた？言葉は…全部、嘘じゃない、よね？」
「嘘じゃない！由巳、好きだったよ。」

その言葉が正解なのかは分からない。
何人も恋人が変わり、長続きしなかったのは結局、由巳が心の奥底に好きな人を閉じ込めていたからではないかと、そう思ったから答えた。

看護師が来てモニターを見てからまた慌てて廊下へ出て行った。

「うん、ありがと…あい、してた。本当に…健斗を、愛してた。」
「ごめん、由巳を傷付けて、大好きだよ(母さん)。」
フッと微笑んで、由巳が目を瞑る。

「由巳！！拓巳君だよ！お前が産んだ…由巳！」
父親の声に反応したのか、再び少し目を開ける。

「おと、さん？」
「うん！来たよ。しっかりしなさい。」
「拓巳…。」
「ここだよ？母さん、大丈夫、大丈夫だよ。すぐ元気になる。」

手を強く握り締めた。

「良い、母親じゃなくて、ごめん。」
「良い母親なんて知らないよ。俺には母さんは普通の母さんだった。」

由巳の細い目が笑って見えた。

「普通…か。いい、ね。普通の、お母さん。ありがと、拓巳。」
「良い息子だろ？」
「はっ…普通の、息子です。」
「なんだよ、それ。」
「でも…自慢の……息子だよ。」
「だったら俺も同じ。綺麗で自慢の母さんだよ。」
「それ、正解だ。」
「早く一緒に家に帰ろうな。」

「拓巳、大倉先生に、相談、してね。お父さん、拓巳を…見守って、あげて。」
「分かってる。由巳、お父さん……お前に何をしてやれる？」
由巳は首を振り、十分、と消えそうな声で答えた。

「拓巳、一人でも、大丈夫。いつか…会える、から。人に寄り添える、人に、なってね。」

握っていた手が重くなる。
そして由巳が眠る様に息を引き取った。

大倉と井藤に助けられて拓巳は喪主を務めたが、小さな葬儀はごく親しい人だけでひっそりと温かく行われた。

その間も拓巳は一度も泣く事はなかった。