あなたにあてて、Scoop！

【えっ！？ 今のって……】

　平日の身代寺参拝者はほとんどがお年寄のため、店は開くのも早いが、閉めるのも早い。その中で、両親が営む店の営業時間はほかに比べると長いようだ。それでも六時には完全に閉まる。
　紅色に染まっていた空に墨色(ぼくしょく)が滲んできた。わずかな間にあたりは陰を濃くさせている。
　当然、親と一緒でなければ帰れない歳ではない。ただ両親は車できており、帰りがけにスーパーによると決まっている今日、同行すれば好きな料理をねだれる。それに、歩いて帰れる距離とはいえ、座っているだけで運んでいってもらえるならば、それに越したことはない。
　親と一緒なんかうっとうしい！―――同年代の子たちからはよく聞かれる台詞。だがわたしにはあてはまらなかった。祖母を含めた四人家族の家は仲のよい家庭だし、親を煙たがる理由など、自分の中のどこを探しても見つからない。
「変わってるね」
　両親との関係について話していたら、数少ない友人のひとりからそういわれたことがある。そうかな～？　と思い、姉に相談してみたら、
「まったく変わってなんかいない。とてもラッキーなことよ」
　といわれ、嬉しかったことがあった。
　木々が鳴った。
　そう思う間もなく、
　あっ……。
　咄嗟に左目を押さえた。
　山門から流れてきた少し肌寒く感じる風が、塵を運んだ。
　うつむいた顔で、スカートのポケットからハンカチをとりだす。瞬きをしながらやわらかく目をこすると、幸い異物はすぐにとれた。
　今一度残る涙を拭き、目をあげると、
　ん……。
　今度は人影が飛び込んできた。
　まっすぐ参道をやってくるひとりきりのその人は、山門を背に、すらっとしたシルエットを見せていた。
　大きなストライドとすっと伸ばした姿勢が、若い女性だということを表現している。
　参道の店で働く人たちに、お世辞にも若いと形容できる人はいない。であれば参拝客か……。
　こちらもゆっくり歩を進める。
　長い髪を揺らしながらくる彼女は、まるでわたしの存在など目に入っていないかのように、まっすぐ前に顔を据えたまま。
　恋愛祈願でもしにきたのかしら……。
　彼女との距離がみるみる縮まる。
　……似てる……。
　その思いがわいた途端、
　でもそんなこと……。
　急速に早まった鼓動を感じながら、
　どんな人なんだろ……。
　同時にかき立てられた興味。