彼女と僕のストーリー 朝焼け空

第１章ー１ Side A

「アキちゃんは平気で自分の気持ちにすぐ嘘をつくじゃん。大丈夫じゃないのに大丈夫とかって。でも俺は大抵その嘘を見抜くことが出来るし、見抜く自信がある。だから俺がその嘘を見抜けなかったら俺の負け！その代わり、人を信じることが出来るアキちゃんが、俺のことを信じきれなかったらアキちゃんの負け！という約束を昨日、交わしたんだけど。」
「負けたらどうなるの？」
「負けた方がお願いを一つ聞くこと。理解出来た？」
「わかった。」
と答える私は、新幹線の時間がとにかく気になっていた。夕方には到着して、時間までには預けている犬を迎えに行かなければならない。
「トオリくん、楽しかった。」
「うん。」
「ありがと。行くね。」
と言うや否や玄関に急いだ。でも突然のバックハグで時間が止まった。心臓の音だけがどんどん大きくなって響いていて、私はどうしたらいいかわからなくなった。そんな私に、彼が耳のそばで訊く。
「ラインとか連絡していいかな？」
ドキドキはさらに増して、甘える彼の声をも打ち消そうとしている。
「・・・いいよ。」
私は動けないままで答えた。耳が熱くなって、自分の顔が火照っているのを感じていた。
「よかった。断られたらどうしようかとずっと考えてた。」
その言葉を聞きながら、「ずっとこのまま抱いていてほしい」「でも歳下の子にこんなドキドキしていいのかな」なんて思っている自分が今、ここにいる。
「そろそろ行かなきゃ。」
「うん・・・。アキ、連絡する。だからアキも連絡して。」
私は彼から離れて、うなづいて手を振り部屋を後にした。
　今、私は彼にアキと呼ばれた。私は嬉しくて嬉しくて・・・部屋を出てからも胸の高まりがまだ続いている。そういえば「アキ」と呼ばれたのは久しぶりだった。そして、二人のこの交わした約束はまた会うことを約束していた。私はホテルに急ぎ、荷物をまとめてチェックアウトして、東京駅に向かった。

　あの日から毎日のようにラインで、彼から連絡がある。そしてそれは、私の代わり映えのしない日常の中で唯一の輝きで、「今何してる？」と聞かれるだけで、日常に色が添えられた。夜遅くに電話で話したりもした。でも声を聞くと、会いたさが増してしまって逆に苦しくなることも多々あった。私の心はまさに高校生であって、恥ずかしくもあるのだけど止められなくて、自分でどうしたらいいのかわからなくなっていた。