ヴァレンタインは優しいテノールの響き

　
　校舎裏の陰で、私は三浦(みうら)先輩と対峙していた。

　三浦先輩は、放送部の部長。
　その優しい物腰と落ち着いた低く、麗しいテノールの声に、入部当初から心惹かれていた。

　私は、チョコレートを手にしている。
　それは、甘いものが結構好きだという先輩の嗜好に合わせて、一生懸命に作った濃厚なキャラメルトリュフだ。

　今日は、『聖ヴァレンタイン・デー』

　それで、先輩にこんな所に来てもらったけれど。

　私は俯きかげんで、内心、告白なんてするんじゃなかった……と、深く後悔していた。

　しかし。
　次の瞬間。

　くしゃり……。

　頭の上で音がした。
　私の髪の毛に触れている先輩の大きな右の掌。

　びっくりして、顔を上げると先輩のいつもの優しい笑顔がそこにあった。

「これ、浅井(あさい)さんが作ったの？」
「は、はい……」

　あまり上手にできませんでしたが……と、小声で呟いた私の声は、先輩に届いたのかどうか。

　先輩は、「頂いてもいいかな」と包みを開け、トリュフを一粒口に放り込んだ。

　先輩の品のいい口元が微かに動く。
　その間、私の心臓はばくばくと大きな音を響かせ、私は固唾を飲んでその瞬間を見守っていた。

「……うん、美味い」

　果たして。
　先輩は私の作ったそのキャラメルトリュフを美味しそうに咀嚼し、笑んでいる。
　それは、先輩の美声と同じくらい、私が一番大好きな先輩の優しい表情(えがお)だった。

「有難う。嬉しいよ」

　眉にかかる柔らかな茶色い前髪を長く節太い指で払いながら、先輩は照れたように呟いた。

　三浦先輩のよく通るテノールの声が、私の耳に優しく響く。

　私は感極まり、涙ぐみながら、再び私の頭の上に大きな掌を当ててくれた先輩のその温かい指に、両手の白い指をそっと絡めた。