京香ちゃんのお嬢様卒業物語

７．いろんな事情

「健介くん。一緒に帰ろ？」

　放課後。健介は制服姿の京香に、声をかけられていた。今ではすっかり、クラスメイトであり、彼女（※みんなには内緒！）という関係になっていた。

（それにしても、京香ちゃん……）

　紺色のブレザーがよく似合うなぁと、健介は思った。すっかりのろけている。

「帰ろっか」

「お買い物、していってもいい？」

「もちろん」

　相変わらず、親父は仕事漬けだ。いつ帰ってくるかなんて、誰にもわからない。

　もしくは、あえてそうしているのかもしれない。

　息子に対し、しっかりやれよーと、ニやけながら言っているのかも。

「今日は俺が作るよ」

　彼女におんぶにだっこでは申し訳ない。そう思って健介が言うと……。

「私に作らせてください」

　京香は悲しそうに訴えかける。

　長年にわたる花嫁修業の成果を、見てもらいたいのだとか。

「わかった。じゃあ、お願いするよ。……ていうか京香ちゃん、敬語敬語」

「あっあっ。いけませんでした。つい」

　健介は思い出す。

　和泉おじさんにお願いされた事を。

『京香も自分から行きたいと言っていたし。私も、娘によかれと思って留学をさせたのだけど……』

『結果として。かなり、浮き世離れしたお嬢様になっちゃったと？』

『そうなんだ。……親として、もっと構ってあげなきゃいけなかったのだけど。情けなくて申し訳ない』

　そんなことはないですよと、健介は穏やかに言ったものだ。

　日本を代表する一大企業のトップなのだから。多忙を極めるのは無理もないこと。

『定期的に、連絡はとり合っていたのだけど。思っていた以上に、厳格な学校だったようでな。久し振りに京香と会ったら、変わりように驚いた。……まるで、人形みたいになってしまって』

　こりゃいかんと、そう思ったのだ。

『それで、俺と一緒に生活をして、庶民感覚を身につけてほしいってことですか』

『無責任な親だと思っている。勝手なことを言っていると、わかっている。それでも、頼まれてくれないか？』

『謝らないでください。そういうことなら、大歓迎ですよ。だって……』

　こんなに可愛い子と、一つ屋根の下、一緒に暮らす。それも、自分のことをとても慕ってくれている子と。

　最高じゃないか、それは。健介はそう思ったのだった。