主砲の矜持

そして迎えた今年のシーズン。
シーズン通して絶不調の清武は、残り試合10試合でホームラン数が22本とホームラン王争いでは、神宮を拠点とするカルピコスパイダースのイタリア人助っ人ペペネーロの40本に大きく遅れをとっている。
残り試合10試合で18本差なので、清武の9年連続ホームラン王はもはや絶望的だ。
チームの方も、ここ数年クライマックスシリーズへの出場権を逃したことはなかったのに、こちらも残り10試合で4位。出場権のある3位とのゲーム差は6。既に自力での3位確保の可能性は消えていて、こちらもほぼ絶望的。

そんな中迎えた今夜の試合、水道橋ドームの試合も負けた。
3位のチームが勝ったため、残り9試合で7ゲーム差に開いた。3位のチームとラビッツは直接対決で負け越しているので、ラビッツが残り試合全勝しても、3位のチームが残り9試合で2勝した時点で勝率で並んでも4位確定。しかも3位のチームの残り試合9試合中6試合は最下位のチームとのゲーム。
方やラビッツは雨天延期の関係から、残り試合は、翌日の試合がホーム最終戦で、残りは全て遠征。しかも相手は首位と2位のと試合ばかり。
事実上、もう“詰んで”いる。

一方、スタメン4番ファーストの清武も3タコで、途中7回にケニーを代打に出されて交代。

試合後、スコアボードに表示された【他球場の結果途中経過】で3位のチームの勝利を知り、私はライトスタンドから、負けた腹いせに、周りのみんなと一緒になってヤジっていた。

「清武、お前は4番失格だ！」と。

そして意気消沈しながらの帰り道。
スマホのニュースアプリから、ブブッとの振動とともに速報の文字がポップアップ。

「清武、今シーズン限りで引退」