涙を流すことなんて（一生）ないと思っていた。

「……あき、ば？」

　明け方。夢か現で、アイツの、一臣の声を聞いた気がした。

　いつのまにか眠ってしまっていたらしい。あわてて一臣の顔を覗き込むと、黒目がちな瞳と目があった。

「秋葉……？」

　今度ははっきりと聞こえた。高校の頃と何も変わらないアイツの声。離ればなれだった五年なんて一瞬で帳消しになる。

「一臣！」

「……秋葉。よかった。おれ、ずっとお前に会いたかったんだ……」

　まだ目覚めたばかりで、一臣はぼうっとしているようだった。もしや俺と会っているのも夢かと思ってるのかもしれない。

　だけどそれでかまわない。目覚めてくれただけでいい。

　一臣の手を思わず握ると、弱々しかったけど、握り返してくれた。

「俺、ずっと秋葉に言いたいことがあったんだ」

　夢見心地な顔で、一臣が微笑む。

「俺、川口さんと付き合ってない。お前、逃げちゃって、……言えなくて、だけど、俺はずっと、秋葉のこと……」

　好きだったよ。

　吐息まじりの優しい告白に、俺の喉の奥がカッと熱くなった。止める間も無く俺の両眼から熱いものが溢れだした。

　なんだこれ。

　まさか俺が。

「秋葉、泣いてるのか？」

　驚きすぎて返事もできなかった俺を見て、一臣はとてもうれしそうな顔になった。

「そっか……。お前、泣けるようになったんだな」

　よかったな。

　そう呟いたかと思うと、一臣はまた瞳を閉じた。

　安らかな寝息に、全身の力が抜けた。

　大したやつだよ、お前は。

　不死身の男で、そして俺にとっては魔法使いだよ。お前は。

　特殊能力と引きかえに、涙を失った。その呪いを、まるで魔法のように鮮やかに解いてくれた。

　だからお前に惹かれたのかもしれない。

　ぬくもりを取り戻しつつある一臣の手に、十五年ぶりの涙がぽたぽた落ちる。

　俺も好きだよ。一臣。

　だから早く、目を覚ましてくれ。

　今度は逃げずに、ちゃんと言うから。