黒蝶はひとりでさがしてる

3．△△年 小樽

　濃紺のＢＭＷの前で青年が立ち止まり、アパートの階段を見上げた。耀平に会釈をすると車に乗って、そのまま去っていってくれた。

　乗っている車のランクといい、スーツも上質なものだった。どうもいいところのお坊ちゃんといった感じだった。状況判断を常に優先するエリート男ならば、もう少しスマートだろうに。好青年とはいえ、どうも子供っぽく感じる男。そんな感触だった。

　質素な暮らしをしている義妹が、どうやってそんな上流の男に出会ったのか。

　ネクタイを緩め、耀平はふとため息をついた。
　花南がどうやってあの男に出会ったのか？　そして男はどうして花南に惚れたのか。なんとなく男としてわかる気もした。

　一年ぶりに会った花南は、大人になっていた。男がいたせいか、会っただけで耀平にも『女になった』空気が漂ってきていた。着飾ってるわけでもないのに、質素でシンプルな身なりだからこそ、色香が滲み出ていた。そう男に抱かれて培われる女の空気……。

　花南のあれに当てられたら、たぶん、断る男はいないだろう。そう思えるものだった。