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____時はまた、五年前に遡る。
ある日の夏の夕方。リビングでは相変わらず父の浮気による、母との喧嘩が勃発しようとしていた。
私はというと、ある少年と一緒に階段の途中で怯えたように座り込んでいる。そして息を殺し、聞き耳をたてていた。
「あなた、いい加減にしてちょうだい！もう、離婚よ！離婚！」
母はそう、耳を塞ぎたくなるほどの怒鳴り声を上げる。
「今、離婚って言った？」
少年は口から出た微かな声でそう言った。母達に聞こえないように気を使っているのだろう。
私の体は震えていた。父が浮気をしていたことは前から知っていたし、いつ離婚してもおかしくはなかった。でもやはりその言葉をいざ耳にすると、震えがやまない。
そして瞳からは雫が今にも、溢れだしそうになっている。
そんな雫を気にしながらも、私は少年の方を向いた。
少年は髪をショートにしていて、瞳は茶色。顔立ちもよく整っている。
「怖い、怖いよ」
私は震えた声でそう言った。
父と離ればなれになるのが怖いのだ。浮気をしてなかった頃はよく、旅行に連れていってくれたからだ。
離ればなれになるということは、もう父とは旅行に行けないこと。それは私にとって寂しいことであった。
「行こう」
少年はそう言うと立ち上がる。
こんな夕方にどこへ行こうとしているのだろうか。迷子になるかもしれないのに。
「どこに？」
「それは秘密だ。行くぞ」
囁くようにそう言って、少年は私の手を引いた。
私はまだやまない震えを抑えながらも立ち上がる。
「こんな時間に？」
「母の怒鳴り声を聞くのももう、うんざりだろ？」
少年は真剣な顔をして言うと、私の手を引いたまま玄関へ行った。
確かに母の怒鳴り声を聞くのには、私もうんざりしている。だからと言って家出をするなんて、度が過ぎていると思う。
とはいえ、行く場所は秘密と言っていたから決まってはいるのだろう。
私達は靴を履き、家を出た。
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