蜜

1.

「モモさん、肌つやつやだね」

　こじんまりとしたいつものカフェ。テーブル席が満席のため、カウンター席に並んで座る。ケーキの甘い香りに頬を緩めていると、いきなり爆弾を投下してきた。

「でしょ？パック奮発したの」
「彼女感、溢れてるね」

　顔が、耳が、熱くなる。体温が上がる。
　否定はしない。今朝は本当に頑張った。洗濯機を回しながら、シャワーを浴びて、新作のボディークリームでマッサージをしてストレッチもした。フェイスパックも確実にワントーン明るくなる水分パックを使った。

「……ね、一口ちょうだい」

　私の努力に興味もないのか、話題はあっさり変わっていく。皿を差し出すと遠慮なく掬って、一口と言いながら、フォークは止まらない。
　私以上に甘い物が好きな淳は、美味しそうに頬張るから、見ていてとても満ち足りた気分になる。

「今度、チョコレート買いに行かない？」
「いーねー。どこの店？」
「鎌倉。たまには旅行でもどうかな？」
「珍しいね。モモさんが旅行なんて」
「……仕事しかしないと思ってる？」

　隣を見ると驚いた顔をしている。
　仕方がない。私、仕事大好きで、いつも淳は後回しにしているから、当然の反応。

「……有給、……たまってるの……」

　だんだんと声が小さくなっていく。自分でとわかるくらい心臓がうるさい。キョトンとしたまま見つめてくるから、穴でもあいてしまいそう。
　セットのお茶を飲みながら、どうかな？と再度聞くと、楽しみ。と笑う。

　空っぽになった皿。
　そろそろ出よう、と伝票を持つと、私のケーキも半分は食べたからと取られてしまった。ごちそうさま。とお礼を言うと、次のチョコレート代はよろしく。とおねだりをされる。

　デートといってもどこに行くか決めていないため、そのままぶらぶら歩いていく。夏の暑さはなくて、紅葉にはまだ早い、散歩には気持ちのいい季節。ヒールではなくスニーカーにAラインのロングスカートを合わせた。

「じゅーん」
「んー？」
「……いつも、ありがとう」
「なに、オレ振られるの？」
「違うけどさぁ…」

　放っておいて、ごめんね。
　甘え下手で、ごめんね。
　かわいくない性格で、ごめんね。
　たくさんのごめんねを、まとめてありがとうで片付けた。

　並んで歩く私の手を、グッと引っ張られてバランスを崩しそうになった。

「ちょっ、どしたの？」