罪と罰

堕ちる

「沙耶、ちょっと、いい？」
　同期の有紀ちゃんが真剣な眼差しをわたしに向けていた。びくり、とした。
　休憩ブースに肘をついて、有紀ちゃんは、「はぁ」と、短いため息をついた。

「沙耶。一昨日、室西のアウトレットモールに行った？」

「……うん」

　そっか、有紀ちゃんは苦笑いをして、わたしと篠原さんが一緒にいるところを見られたと告げた。身体中の血液が冷えるような感覚とともに、唇が妙に渇いた。

「沙耶。あたしでできる限りは火消しに走るよ。……そんなの、やめときな。とは言えないよ。でも、それでも、止めといた方が良いと思う。その恋は、罪なんだよ」

　頷いた。その通りだと思ったからだ。
　隣に置かれた鉢植えに珍しい花が咲いていた。すでに花開き、もうその美しさを終えようとしている。

　わたしが、わがままを言わなければ、わたしたちはまだ一緒に居られただろうか。いや、ただ、陽の光や月の光から隠れる日々が続くだけだったのだろう。

　ねえ、神様。
　認められないもの、許されないもの。
　世の中には、たくさん溢れているじゃないですか。
　なぜだろう。
　いつも、思うのです。
　この狂おしいほどに感情を揺さぶられる、人を好きになるという、とても人間的な感性。
　これが断罪されるのは。
　なぜなのだろう。と。

　篠原さんは俯いたまま、いつも以上に仕事に励んでいたように思う。
　頭の良い篠原さんのことだ。おそらくは、この空気を察し、思考をめぐらせていたのだろう。
　終業後にLINEが届いていた。すでに退社してスマホを握っていたわたしは、すぐにそのメッセージを見た。すぐに既読をつけた自分が恥ずかしいように思えた。