罪と罰

　街灯に篠原さんが照らされていた。
　誰も居ない公園。会社からも繁華街からも、わたしの家からも篠原さんの家からも離れた知らない公園。
　今のわたしと篠原さんが会える場所。
　そこに、篠原さんが吹きつける風に煽られて立っていた。

「ごめん」

「ごめんって言われるのが一番いやです」

「……ごめん」

　すぐ言う。くすり、とわたしは笑う。

　わたしは分かっていた。
　わざわざ、この状況で知らない遠い公園で待ち合わせたこと。
　わたしは分かっていた。そのごめん、に意味があることを。

「もう……終わりにしたい？」

　わたしから、言った。
　意地悪な言い方しか出来なかった。その方が、篠原さんは言いやすいかと思ったのだ。
　街灯に照らされた篠原さんが悲しそうな顔をした。口の形が「お」の形をして、そのまま声に出さず、篠原さんは唇を結んだ。
　どこかで犬が鳴いている。ご飯を欲しているのか、寂しそうな鳴き方だった。

「終わりに、したい。家族もいるし、会社でもバレてきてるし」

　向き直った篠原さんは、淡々とそう口から声を出した。
　その表情は、今にも崩れて砂と化しそうな、とても苦々しく辛いものだった。
　そんな嘘、つかなくても、わたしはあなたをもう苦しめたくない。

　ねえ。
　篠原さん。
　たとえ、世界中があなたを罪人と見ようと、わたしはあなた以上の善人を知らないよ。
　好きになってしまったものね。
　でも、駄目なんだ。
　わたしたちは罪を犯したんだ。

　ねえ、篠原さん。
　わたしは貝になりたい。
　好きな人のもとへ、何も気にせず近寄っていける貝になりたい。
　息が苦しくとも。背負った殻が重くとも。