罪と罰

堕ちる

　互い、堕ちていくのはあっという間だった。
　初めて一緒に帰ってから、篠原さんは自分の駅とは違う路線に乗り換えてくれた。わたしの駅で降り、焼き鳥を食べ、お酒を飲み、手を触れ合った。
　お店を出ると、風が冷たかった。わたしがマフラーを巻くと、家まで送るよと笑ってくれた。そうしてほしいと見透かされていた。
　マンションの前で、さすがに篠原さんは困り顔をした。立ち話になったからだ。どちらも離れたくなかった。それでも、わたしから中に入ってとは言えない。もちろん、篠原さんから言うわけもない。
　篠原さんが結婚していなかったら、結婚していても、せめてお子さんがいなかったら。
わたしはそんなことを考えていた。
　これが、罪というものか。
　同時にそうも思った。

　もう、罪を犯しているのなら。
　わたしは、篠原さんのコートの裾を引っ張った。篠原さんの左足が動いた。

「ごめん……すこし、待ってて」

　わたしと篠原さんが罪を免れる最後のチャンスだった。
　篠原さんはわたしに背を向け、奥さんにLINEをした。当然、わたしを傷つける。それを承知で篠原さんはわたしに背を向けた。篠原さんがそうしたのは、迷っていたからだ。
　良くない、と。このまま進むのは、誰にとっても良くない、と。
　振り返った篠原さんは悲しそうな顔をした。口が「あ」の開き方をした。わたしがそれを遮った。
　やっぱり、やめとこう。良くないよ。
　そう篠原さんが踏み留まろうとした言葉をわたしは遮った。

「あたし、全然良いんです。篠原さんが会えるときにだけ、こうして過ごせたらそれだけで。お家、あれだったら帰ってくださいね。大丈夫ですよ」

　篠原さんは誰もいないことを確かめて、ふわりとわたしを抱き締めた。
　見たことのない色をした花が咲いた。