理想都市－アルカディアー

仲直りの仕方

　番犬の女の子と別れた時には、外の寒さはひどいモノになっていた。

　顔に叩き付ける風の冷たさも、夜の時とさほど変わらないように思えた。

　今日は昼間だろうが、どうしても寒さを感じる気温である。

　そしてやっとの思いで、ヴァローナと住んでいる家に到着した。

　家に上がると、彼は居なくなっていた。

　きっと仕事場にでも行ったのだろう。

　あの喧嘩の後で、あれの後で、どうしても彼と会うのは、気が引ける。

　彼になんて言えばいいのか、わからない。

　何て言うべきが正解なのか、僕にはわからない。

　そんなことを、ここに来てからいつも使っているベッドで、寝ながら考えていると、夜に一睡も出来なかったからか、僕はいつの間にか、眠ってしまっていた。

　外の景色も明らかに暗くなっていて、昼間よりも風が強く吹き荒れていた。

　そんな外の景色に気を取られていると、家の扉が開いた音がした。

　ヴァローナが帰って来たのだ。

　「今帰った...。」

　「おかえり...。」

　「居たのか...だったら灯りぐらい点けとけよ...。」

　「あ、うん...ごめん...。」

　僕がそう言うと、彼はマッチを使って、ランプの灯りを付けた。

　その灯りの温かさが、なんとなくこの、僕と彼の間に流れる気まずい空気を、溶かすようだった。

　「これ...」

　そう言いながら僕に渡してきたのは、プルタブの缶に入ったカフェオレだった。

　「えっ...？」

　「仕事場でガットネロに貰った。俺あまいのは無理だから...」

　そう言った彼の手元には、おそらくブラックのコーヒーが入っている同じプルタブ式の缶があった。

　「あ、ありがとう...。」

　そう言って僕は缶を開け、カフェオレを飲んだ。

　それはもう冷たくなっていたけれど、この部屋の空気のような、温かさを感じた気がした。

　そんな感覚に浸っていると、彼が口を開いた。

　「昨日は...悪かった。」

　その言葉に、僕も素直に、返すことが出来た。

　「...うん。僕もごめん。感情的になった。」

　そしてまた無言になる。

　でも今は、なんとなくそれが心地よく思えた気がした。

　「はじめてだったんだ。あんな風に声を荒げて、掴みかかって、喧嘩したのは。」

　ランプとカフェオレの温かさに心がほだされたのか、おもむろに、何も考えず、僕はそれを口にしていた。

　そしてその言葉に、彼は笑いながら答えた。

　「そうだろうなぁ。じゃなきゃ、あんな綺麗に、返り討ちに合わない。アンタは頭が良いくせに、知らないことが多すぎるんだ。」

　「そうかもしれない。この世界に来て、僕は色々なことを知ったよ。」

　本当に色々なことを知った。

　おそらく知らなくてもいいことまで、僕は知った。

　そんなことを考えていると、彼は悪戯っぽく笑って言った。

　「酒の味は？」

　「それはまだだめ。」

　「お堅いな～。相変わらず。」

　じゃれ合うように、僕たちは言葉を交わして、もう一度缶に口をつける。

　そんな落ち着いた時間の中、彼はやはり、アルカディアのことを、僕に言ってきた。

　「アンタは、アレを知ってもまだ、アルカディアに戻りたいと思うのか？」

　その質問に、僕は少し戸惑った。

　「...どうなんだろう。正直わからないんだ。けれど、昨日見せてもらったあの資料。あそこに書かれていることが本当に起こった現実なら、僕はそれを、伝えなきゃいけないと思うんだ。」

　「伝えるって...誰に...？」

　「皆に、かな...。あの都市を本物の理想郷として掲げている人。何も知らないであの都市に住んでいる人。あの都市を妬んでいる人。そして...」

　その言葉の切れ目で、僕は彼の目を見て言った。

　「あの都市を恨んでいる人。その人達全員に、僕は伝えたいんだ。」

　その言葉で、彼は納得してくれたようだった。

　「そうか...わかった。」

　その後彼は、穏やかな表情で、僕に言った。

　「けどな、俺はアンタの重荷を背負える程、賢い人間じゃないんだ。だからもし、アンタが俺の邪魔になる様なら...俺がアンタを殺す。」

　その穏やかな強迫の言葉は、やっと彼が、僕のことを対等に見てくれた証の様な気がして、僕は嬉しかった。

　だから僕も、彼と同じ様な温度を意識して、答えた。

　「わかった...そうしてくれ...。」

　その言葉を最後に、僕たちは和解した。

　こんな歪んだ仲直りの仕方は、きっと他の誰ともできないだろう。

　彼としかできないだろう。

　けれども今は、その歪んだ関係が、なによりも頼れる命綱であることを、僕は心から、感じていた...。