由野くんとあやさん③

僕の姿に気がついた茶見が、「あ…由野さん」と、まぬけな声を出す。なのに、あやさんを抱きしめた腕をほどこうとはしなくて… 茶見の声に、あやさんの肩がびくんと震えるのが見えた。あやさん…茶見と何してるんだよ… でもその言葉は口から出てはこなくていたたまれなくなった僕はスイーツの入った箱をテーブルに置くとそのまま踵を返した。「由野くん！！」涙声のあやさんの声が背中越しに聞こえたけれど僕は振り向くことなく走った。わかってるんだ… きっと、仕事で何か辛いことがあったんだってことくらい… 混乱している僕の頭だってそれはちゃんと理解できている。でも… 茶見の長い腕の中にすっぽりと納まっているあやさんを… 酷い…と僕は思ってしまったんだ…。こんな時、あやさんを抱きしめるのは僕の役目じゃないの…？？？どうして…悩んでいることを僕に言ってもくれないの？？？それがすごく悔しくてそして茶見にものすごくやきもちを焼いたことを知られたくなくて（でも、バレちゃってるだろうけど）僕はその場を立ち去るしかなかった。その夜… あやさんからの連絡はなかった。翌朝… ほとんど一睡も出来なかった僕は会社を休みたかったけれど仕事も打ち合わせもあるし、そうもいかなくてそのまま朝ごはんも食べずに家を出た。いつもより1時間以上も早く家を出たのは途中であやさんに会いたくなかったからだった。何を言ったらいいのかわからなかったし子供っぽいやきもちも恥ずかしかったけどやっぱり…僕は傷ついていた。なのに… こんなに早い時間だというのにあやさんが僕を待っていた。「由野くん…」小さな声で僕を呼ぶあやさんの目は真っ赤だった。あやさんもきっと…寝れなかったのかな…？僕とあやさんはいつものように並んで、でも無言のまま歩いていた。会社までの道のりがいつもなら本当に楽しいのに今日はすごく重苦しくて、なかなか会社にたどりつけないような錯覚を覚えるほどだった。重い口をようやく開いたのはあやさんの方だった。「昨日は…ごめんね」「はい…」何か言わなきゃ…と思うのに言葉がちっとも出てこない。普段から辞書を熟読している僕の語彙力もこんな時はまったく役に立たなくて… 「スイーツ…美味しかった」あやさん…食べたんだ…。「なのに…あたし…」あやさんの声に涙が混じる。僕は何か声をかけようと口を開きかけた時、「おはようございます、あやさん」と、後ろから声がした。振り向くと、神妙な面持ちの茶見。途端に僕の脳裏に昨日の2人の姿が思いっきり浮かび上がって… 「ぼ、僕、急ぐんで」僕は２人を置いて一気に走り出した。「待って、由野くん！！！」あやさんの声にも振り向くことなく…。走りながら僕は泣いた。あやさん… もっと…言い訳してよ。あれは違うんだって、茶見の前ではっきり言って欲しい。ただ…なぐさめてもらっただけだと…。その日の仕事は、まったく身が入らず僕はデスクの奈美さんに 2度カミナリを落とされた…。

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