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砂利敷きの駐車場にはキンパツが乗っていた軽自動車があり、その横に大きな黒い車が止まっていた。
「ご当代様」
ずっとそこで待っていたのか、黒髪美人と同じような服装の男が白い息を吐いて駆け寄ってきた。
『ご当代様』とは、まるで時代劇みたいな敬称だ。黒髪美人はどこかの名家の当主なのだろうか。
駆け寄ってきた男も髪が長かった。整った顔はどこか黒髪美人に似ている。
『黒髪美人２号』だな、と一瞬で思った。でもそれだと長いから『２号』でいいか、と次の一瞬で思い直す。
２号は寒い中でずっと待っていたはずなのに、鼻や頬が赤くなったりしていない。
風が吹いて、わたしは急に感じた冷気に肩をすくめたが、黒髪美人も2号も姿勢を崩すことなく、二人とも、どことなく浮世離れした美形だった。
２号はわたしを怪訝な顔で見下ろした。
「あの、この子は？」
「そこで保護した。中に不埒な男が一人転がっている」
２号は眉をひそめた。
「通報しますか？」
「面倒だから放置でよい。凍死する可能性はあるが……」
黒髪美人はちらりとこちらを見た。
視線の先には、まだ血の乾かない右手の傷がある。
「やはり放置でよい」
「その子は警察へ？」
「いや……」
黒髪美人は少し考えこみ、大きな手でわたしの髪についていた枯葉を払った。
「少し特殊な子のようだ。こちらで保護する」
「かしこまりました。子供の世話に慣れているものを手配します」
２号が胸ポケットからスマートフォンを取り出す。
「ああ、それから三輪山、叔母上を呼んでくれ」
「清香様、ですか？ 都内には高野先生もいらっしゃいますが」
「未遂とはいえ怖い思いをしたようだ。女性の医者の方がよかろう」
「かしこまりました」
２号が電話をするうちに、黒髪美人は車の後部座席にわたしをそっと乗せて、自分もその隣に座った。
「手を見せてみなさい」
「はい」
わたしが両手を差し出すと、黒髪美人は瞬きし、一拍置いてから、傷のある方の手を取った。
「ざっくり切ったようだな。痛むか？」
「少し」
黒髪美人の大きな手がハンカチを出して、わたしの手を器用に包んだ。思ったより、深い傷だったらしい。白いハンカチに、じわじわと血が染みていく。
よく見ると、わたしの肩にかけられた上質そうなコートも、黒髪美人の着ている背広も、ところどころ血で汚れてしまっていた。
「あの」
「ん？ どうした？」
こういう時、いろいろ汚してしまったことをあやまるのが普通なのだろうか。
「えっと……」
『親』でない人と話をするのは慣れていない。
わたしが言い淀んでいる内に、２号がするりと運転席に乗り込んできて、すぐに車を発進させた。
「お待たせしました。マンションに向かいます」
「ああ、頼む」
黒髪美人は穏やかな顔でわたしを見る。
「そういえばまだ名乗っていなかったな。私は加賀見とうくろ……」
はっとしたように言葉を止めると、黒髪美人はなぜか苦笑して言い直した。
「加賀見冬十郎だ。冬に数字の十に野郎の郎で、冬十郎」
「とうじゅうろう……」
「様だ、様！ 冬十郎様とお呼びするように」
運転席で２号が大きな声を出す。
「冬十郎様」
わたしが様をつけて言い直すと、黒髪美人こと冬十郎は少し目を細めた。
「もう一度、呼んでみてもらえるか」
「え、はい。冬十郎様」
「うむ、悪くない響きだ」
と、冬十郎はなぜかくすぐったそうに笑った。
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