さらわれ姫

１９ 恭介

「おい、冬十郎、レジストしろ」
「れじすと……?」
「幻術への抵抗だ。俺にレジスト出来るものを、あんたが出来ないわけがないだろうが」

　姫の精神干渉を跳ね返せということか。
　やろうと思えば、多分、できる。
　だが。

「……れじすと、したくはない……」

「はぁ？　さっきからあんたの言動は、まったく意味不明だな」

　この糸が姫の私に対する執着ならば、無理に引き剥がすことは拒絶を意味する。
　力尽くで拒絶すれば、姫をいっそう不安にさせるだけだ。

「姫…………ひ、め……」

　苦しい息の下、必死で呼びかけると、姫が顔を上げた。
　そして、糸に縛られた私を見てぎょっとしたように目を見開く。

　とたんにパシッとすべての糸が霧散した。

　急に息が吸えるようになって、私は軽く咳き込む。
　残滓のようなものがキラキラと周囲に舞う中、姫が両手で自分の口を押えた。

「わたし、今、何を……？」
「何でもない。姫、何でもない……」

　姫を抱き寄せ、頭を優しくポンポンと叩く。
　呆然としたようにこちらを見ている恭介に片手を振って見せる。

「恭介、話は後にしよう。私は、疲れてしまった……」
「呆れ果てた男だな」
「心配してくれたのは分かっている、だが……」
「もうよい。共感はできぬが、理解はした。あんたは自分から望んで危険な女に手を出したのだな」
「ああ……」

　手を出したという表現は正しいとは言えぬが。

「私の意志で、この子を保護した。手放す気は無い」