さらわれ姫

２０ 深紅の薔薇の森

　わたしはまだ寝ぼけているふりをして、体をずらして冬十郎の膝に頭を乗せた。
　冬十郎は動かせる左腕でわたしの体を撫でる。

「まだ眠いのか」

　冬十郎は、こんなことをされているのに怒っていない。

「んー……」

　わたしはその優しさに付け込んで甘える。
　冬十郎の体がじんわりと温かい。
　撫でてくれる手も優しく温かい。

　わたしの心を映すように、薔薇の蕾がいくつもいくつも開いていく。
　部屋を埋め尽くす薔薇の森。
　すべて開くと数百本、いや数千本だろうか……圧巻の光景が広がっていく。
　冬十郎が感嘆するように息を吐いた。

「美しいな……」

　日に日に、自分の力が強くなるのを感じている。
　理由は分かっている。
　わたしは、自分をさらおうとするピアスの男を炎の幻覚で退けた。
　あの日、あの瞬間に、わたしは自分が無力ではないことを知った。
　強い力さえあれば、自分で自分の居場所を選べることを知った。
　だから、望んだ。
　もっと、力が欲しい。
　もっと、強くなりたい。
　邪魔するものをすべて、排除できるくらいにと。

　あれ以来、毎日、意識的に力を使うようにしている。
　半径2ｍくらいまでしか届かなかったものが、部屋いっぱいまで広げられるようになっている。
　ただ、あまり安定はしていない。
　わたしの力は、その時々の感情に、強く左右されてしまうから。