さらわれ姫

２７ 誓いのキス

「なんだか、頭がふわふわする……」
「そうか……」

　私は姫の白い首に唇を当てて、強く吸った。
　姫の体がビクッと震えて、目を開いた。

「怖いか」
「ちょっと痛かった」
「痛いのは嫌か」
「痛いのは、やです……」

　首にくっきりと残った跡を、指でなぞる。
　姫の瞳に、不安げな色が浮かぶ。

「冬十郎様……？」
「私がどうしても姫に痛いことをしたいと言ったら？」

　一瞬瞳が揺れたが、姫は覚悟したようにまっすぐ私を見た。

「冬十郎様が望むことなら、してください」
「痛くてひどいことでも？」
「はい、痛くて、ひどいことでも……」

　私があの金髪の男と同じことをしようとしているのだと、恐らく姫は想像もしていない。
　男女の違いもあまり意識していなかった姫に対して、自分の情欲が醜く思える。
　いたたまれなくて、姫から目をそらした。
　そっと体を離して、息を整える。

　姫がゆっくり体を起こすのが横目に映った。
　私を怖いと思っただろうか。
　二人のベッドから出ていくのだろうか……？
　小さな手が私の肩をつかんだ。
　ハッとして振り向くと、姫が膝立ちでしがみつくように伸びをして、不器用に唇を押し付けてきた。

「冬十郎様、大好きです」

　胸の内が震えた。
　また涙を零しながら、細い体を抱きしめる。

　私は清香のようには生きられない。
　姫亡き後に、永遠にその面影を追い求めながら生きるなんて、きっとできない。

「私も姫が好きだ……」

　この子が死んだら、私も死のう。
　我ら一族は、不老であっても不死ではない。
　自ら強く死を望めば死ねるのだから。