かくしごと∞

遠藤紫脩

　姉の態度がおかしい。

　遠藤紫脩(しのぶ)は、嫌な予感に包まれながらも自分の部屋に戻るしかなかった。
　姉がビールを矢継ぎ早に飲み始め、呂律が回らないほど酔い出したからだ。

　ああいう時は、何かある。
　幼い頃からの経験で分かっている。

　自室のノートパソコンを起ちあげ、何かおかしなことをされていないかチェックするが、それらしい痕跡は見当たらない。ロックのパスワードを変えておこうと紫脩は思った。予防策はそれしかない。

　デスクトップ画面のアイコンも、それと分からないフォルダに入れて隠しておく。
　その中の一つに、『初恋』というタイトルのテキスト文書があった。
　一ヶ月前に書き上げた、自作の私小説だ。一応主人公たちの名前は架空のものにしてあるが、中身はほぼ自分自身の経験で、小説という形をした日記のようなものである。

「もしこんなの見られてたら自殺もんだな……」

　ゴミ箱のアイコンへ投入しかけて、やめる。
　また動かそうとして、やめる。
　煮え切らない指をへし折りたくなって、結局そのままノートパソコンの蓋を閉じた。

　紫脩は勉強中だった数学のノートに目を移す。
　こんなもの、本当は紫脩も勉強したくない。
　それなのに必死になって予習しているのは、恋敵の数学教師になめられないようにするためと、隣の席のあの女子に質問された時、いつでも答えられるようにするためだ。

　──あいつの授業より、俺の方がもっと上手に教えてやるのにな。

　放課後に一人で教科書をめくっていた寺崎朱里(バカリ)の横顔を思い浮かべながら、紫脩はゆっくりと瞳を閉じた。

　胸に秘めた隠し事を、いつか彼女に明かせることを祈って。