なぞなぞ

一大決心の謎

「俺、転職して田舎に引っ越しするわ」
「え？　なに？」

　以前勤めていた会社の同僚だった、地方出身である友人に久しぶりに電話をかけた。
　電話にでるや否や唐突に言われれば、誰だって驚き意味不明だろう。俺だって、突然何を言いだすんだと疑問に思うだろうし。
　だが、今はそんなことはどうでもいいんだ。俺は高ぶった感情を抑えきれずに、友人そっちのけで話しつづける。

「毎日毎日ぎゅうぎゅう詰めの満員電車！　息をするのさえ苦しい酸欠空間！　バスも同様朝の通勤ラッシュ渋滞に巻き込まれ、遅刻までのカウントダウンをし始めるハラハラ感！　仕事は毎日残業終電！　俺はもう疲れた！　田舎でゆっくり通勤くらいしたいんだ！」
「……車と免許持ってる？」
「いや、両方持ってない。俺シティーボーイだし、免許も別にいらないかなでとってないな」

　暫く無言だった友人が、電話越しにも聞こえるため息をついた。

「朝４本、昼は２本で、夜３本。これなんだかわかる？」

　なんか聞いたことあるな？
　スフィンクスのナゾナゾか？
　なんだよ、俺の人生に関わるときに！
　ここは、ビシッと言ってやらないとな！

「答えは、人間！」

　どうだ。
　いつだって、どんな状況でも遊び心を忘れない俺の優しさ全開の答えは！
　正解だろ？

「はずれ」

　なんでだよ！？　
　これ、ひっかけ問題なのか！？
　友を欺く問題を出すとは俺は悲しい！

「答えは田舎の列車やバスの本数だよ。あのさ、車と免許なきゃ田舎暮らしは大変だよ。田舎だからって何の苦労もなしに生活できる訳じゃないから。ちょっと考え方甘いんじゃない？」

　何だかいつもと違い、すごく厳しい友の言い方に困惑した。優しい言葉を期待してたわけじゃないが……
　いや、してたのかもしれない。
　お前は頑張ってる。お前ならどこへ行っても大丈夫だと、励まし背中を押してくれる言葉を本当は待ってたんだ。勝手に期待して勝手に幻滅している俺は最低だ。

「ごめん、悪かったよ……最近疲れてて、なんか爆発してさ。忙しくて全然連絡してなかったのに、急に連絡きたと思ったらこれじゃあな、お前も怒るよな。それでお前は最近どうなんだ？　何かあったりしたか？」
「そうだな。強いて言うなら今。多分、お互い大変な状況で話してると思う」
「そうか、お前も大変な状況なのか……」
「かなり」

　かなり！？
　俺よりヤバイことになってるのか友よ！？
　よし、それなら今度は俺の番だな。

「俺でよかったら何でも話してくれ」
「じゃあ遠慮なく。それで、あんた誰？」
「へ？」

　どうやら俺の真の友の番号は、既に別の人間の番号になっていた。番号は間違いではなかった。しかし、人は違っていた。
　それを知らなかった俺。
　教えて貰えなかった俺。
　悲しくて情けなくて、そして恥ずかしくて一人深夜の自宅で俺は笑いながら泣いた。