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───はてさて、こちらは六国の将が集う天幕。
その中では、伍ノ国代表キャスタを中心に会議が進んでいた。
「それでは、『零ノ国』と『央』は反転したと、そういうことだな」
「はい。そうなりますね」
キャスタの問いかけに答えたのは、『TEENAGE STRUGGLE』にて、壱ノ国代表の零ノ国案内人役を担っていた、コーヤであった。
どうしても伝えておきたいことがあると、この天幕を訪ねてきたのだ。
彼は、各国代表たちと同様、零ノ国会場から地上に飛ばされた際、自身の才『千里眼』によって地下の様子を覗いていた。
して、そこにあった光景は驚くべきものであった。
なんと、「央」の立派な街並みが、そっくりそのまま地下に沈んでいたのだ。
地下にいた者たちは地上に。地上にいた者たちは地下に。
文字通り「零ノ国」と「央」は反転したと言える。
「そういや、美波も似たようなこと言いよったな」
平吉が何かを思い出したように呟く。
平吉一人を残し、壱ノ国代表の面々が壱ノ国に帰る時、美波は「地下に才の反応がある」と言っていた。
コーヤの証言と合わせて考えるに、その才は「央」に住む貴族たちのモノであったのだろう。
「つまり、今俺たちが居るここは『央』があった場所。しかし、街や人は地下に沈み、城壁は消え去ったと」
「これが奴らの仕業となれば、相当な脅威だな」
ヴァーンとゴーラがそれぞれ口にする。
これらの現象が、零ノ国会場に現れた男たちによるものなら、それは大陸全体の危機に直結する。
つまりは、あの男たちは六国共通の脅威であるというわけだ。
「うむ。どうやら、我ら六国は今こそ手を組まねばならぬようだな。どうじゃ？六国で正式に同盟を結ぶというのは」
腕を組むバッカーサが、ぐるりと見回して言う。
将たちは互いに顔を見合わせ、それから揃って頷いた。
「決まりのようじゃな」
バッカーサが満足げに頷く。
「そうと決まれば、名が欲しいのう。・・そうじゃ。『TEENAGE STRUGGLE』優勝の品として、壱の将に命名権を与えるというのはどうじゃ？」
バッカーサの意見に、他の将は満場一致で同意を示した。
「えらい安くついたもんやで」
平吉はため息をつき、肩をすくめる。
死闘を制し優勝を掴んだと言うのに、「央」ごと貴族
が消えた所為で、約束の報酬は得られていない。
その代わりが同盟の命名権というのは、あんまりな話であった。
「まあええわ。せやなあ。六国、同盟、才・・・」
ボソボソと呟きながら頭を捻る平吉。
やがて考えがまとまったのか、平吉は皆に向けてその名を発した。
「『サイコロ』。これが六国同盟の呼称だ」
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