根暗な私と、愛が重すぎる彼

君と一緒に(誠也視点)

　祖父ちゃんは、すっかり美咲ちゃんを気に入ったようだった。
　ご機嫌に話しかけ、美咲ちゃんの返答に嬉しそうに頷き……そして酔い潰れた。
　そんな祖父ちゃんを迎えの車に押し込んで、僕らもタクシーで帰途に就く。
　行きはあんなに震えていた美咲ちゃんは、今は驚くくらいに落ち着いていて――僕はそれが、寂しいと思ってしまった。

「……美咲ちゃんいいの、あんなこと言って。祖父ちゃんは真に受けるよ？」
「あんなこと？」

　美咲ちゃんはきょとんと首を傾げる。

「僕を支えるって話」

　苦い顔をしながら言う僕を見て、美咲ちゃんは目を丸くした後に――なんだか大人びた笑みを浮かべた。

「支えたいのは本当だよ？　私なんかが誠ちゃんと一緒にいていいのかなって、まだ時々思うけれど。そう思ってばかりじゃいけないなって……思ったの。誠ちゃんがやりたいことがあるなら、そのお手伝いをちゃんとしたい。誠ちゃんはバカな私を守ってくれようとするだろうけど……それだけじゃ、嫌だなって」

　そう言って美咲ちゃんは僕の肩に頭を寄せた。髪を撫でるとさらりとした感触が手に伝わってくる。

「美咲ちゃん……」

　胸中でいくつもの気持ちが渦巻く。

　弱いままの美咲ちゃんを僕だけが守りたい。
　強くなった美咲ちゃんは、僕のところからいなくなりそうで怖い。
　だけど僕の隣に居ようとしてくれる、その美しい覚悟が嬉しい。

　――どんな彼女でも……愛おしい。