殺しの美学

芽生えた感情

　 片桐は、美玲の言葉の意味を把握できずに困惑している様子だ。

「美玲は生まれ付き感情を知らなかったんです…でも」

　片桐にそう告げた竜二は涙を拭い、美玲のお腹に優しく手をあてた。

「…美玲、それは悲しいから体が重くなったんだよ」

「悲しむ？私は感情を持たずに産まれたのだぞ」

　そう言った美玲は、絶え間なく涙を流し続けている。

「泣いてるじゃないか…それは悲しいから泣いてるんだよ」

「泣いてる？…目から水分が出てきているな。これが涙なのか？」

「そうだよ…赤ちゃんが美玲に感情を残していってくれたんだよ…きっと」

「胎児はそんな事が出来るのか。学習した。悲しみという感情の感覚も学習したぞ」

　美玲は感情を芽生えさせたばかり。まだ喜びを知らない美玲は、無表情で答えた。

「…園山さん、今はゆっくり休んでくださいね」

　片桐は笑顔を浮かべ、看護士を連れ病室を出て行った。

「平山竜二。お前を食べていれば胎児は死ななかったのか？」

　涙を流しながら、美玲は尋ねた。

「えっ？…美玲、何言ってるんだ？」

　突拍子もない不気味な質問に、竜二は心底驚いている。

「カマキリのメスは交尾し終えると、産卵に向け、栄養源としてオスを食べるのだ。しかし、私は人間だ。平山竜二を食べた方がよいのか、調べていたのだ」

「美玲…人間は人間を食べちゃだめなんだよ。怖いこと言わないでくれよ」

　美玲が冗談を言わない事を竜二は知っている。

「人間は人間を食べてはいけないのか。学習した」

「…美玲、善悪の区別は付くよな？」

　今までそんな事を考えもしなかった竜二は、不安になり尋ねた。