泣いた鬼（※注 感動しない方向です）

　はてさて、私の考えついたこの作戦は、案の定、上手くいった。都市と田舎に生まれた経済的な格差が、嘘の事業話に飛びつく村人を後押しし、私が村に入り込むことを容易にしたのだ。

　この数年で、人知れず消滅した村が全国に幾つも存在するが、それらのほとんどがまあ、私の仕業だ。

　おかげでしばらくの間、食料にも事欠かず、悠々自適な暮らしをさせてもらっている。

　そうして鄙(ひな)びた村々を巡り、村人を食い尽くしてはまた次の狩場(・・)を求めて旅をしていた私は、今回、〝鬼鳴(おになき)村〟という小さな村を新たな標的に定めた。

　鬼が鳴く……どうしてそんな名前がついたかは知らないが、なんとも親近感の湧く良い村の名だ。

　見た目は特になんの変哲もない、よくある山間の貧しい寒村であるが、その名前からして、これは我ら鬼のためにある村だといわんばかりである。

「――皆さん、今、都市部では生活水準の向上により、広く嗜好品が求められております！　鬼瓦煎餅を作り、都市部へ送り出せば、必ずやこの村もその恩恵に預かれることでしょう！」

「まあ、そんなに儲かるんだったら、いっちょ話に乗っかってみんべ」

「んだなあ。町じゃデモクラセーだかいうので盛り上がってるってのに、うちの村だけ取り残されちゃんなんめえ」

　私の口八丁な出まかせ演説に、集まった村人達が真剣な面持ちで頷き合っている……。

　なんだか幸先のよい気分で村に足を踏み入れ、いつものように嘘の事業話を懇切丁寧に語ってゆくと、最初は詐欺師か何かだと疑っていた村人達も、次第に心を開き始め、思いの外、話はうまいこと進んでいった。

　やはり、名前に〝鬼〟の字が入っているだけあって、私には大変縁起がいいようだ。

　やがて、村人達はすっかり私の嘘話を信じ込むようになり、ついには私を囲んでの歓迎会まで開いてくれるまでに至った。