フルーツの恋

甘いあまいダイエット

　ベルトの上にタプンと乗ったお肉を掴みながら揺らす。最近食べ過ぎてしまったようだ。

　年末になるにつれて飲み会の数は増え、仕事は激務へと変化していく。自炊だってここ最近数えるほどしかしていない。カロリーたっぷりの揚げ物たちを、毎日のように食べている。それは、こんなお腹にもなってしまうはずだ。

「かおる？」
「あ、ううん。今行く」

　準備の遅い私を待っていたハジメの声に顔を上げて、ニットを着込む。冬は上に着込んでしまうからお肉が見えにくくて助かる。

　ノソノソとゆっくり部屋を出れば、コートまで着込んだハジメがタバコを煙らせながら待っていた。

「どうかした？」
「あーうん。ちょっとね」
「太った、とか？」
「気づいてたの？」

　恥ずかしくて顔に熱が集まる。パタパタと暑苦しいニットを揺らして、熱を冷ます。

「あはは。可愛くていいと思うんだけど俺は」
「やだ、言ってよ。気にしてるんだから」
「んー、じゃあ今日はヘルシーなご飯でも食べましょうか」

　自然と腕を差し出されて、ハジメの腕に腕を絡ませて家を飛び出る。雪は降らないまでも、外は冷え切っていて冬の気配がする。

「あ、帰りはスーパー寄ろうね」

　ハジメの唐突な提案に、戸惑いつつも頷く。

　お昼ご飯のお店はとても美味しかった。五穀米のもっちりした食感。サバの味噌煮の程よい味付け。副菜のお野菜も、野菜嫌いな私でも美味しいと思えるものだった。

「美味しかったぁ。ありがとう、ハジメ」
「ふふ。多分、かおるは好きだろうなって思ってたんだ」
「すごい好き」
「顔を見てたらわかるって。幸せそうな顔でもぐもぐしてるもん」
「やだ、恥ずかしい」
「いっぱい食べるかおるがすきだよ」

　惜しげもなくどこでもかしこでも、愛を囁いてくるハジメに嬉しさ半分、恥ずかしさ半分で顔を隠す。そんな私を見つめながら、喉の奥を震わせて笑うのだ。

「ごちそうさまでした」

　手のひらを合わせて、挨拶をする。

「そういうとこもすき」
「やめてよ」
「スーパー寄って帰ろ」

　お会計後も自然と手が繋がれる。

「でも、スーパーなんて急にどうしたの？」
「グレープフルーツ」
「あ、すき！」
「ダイエットにいいんだってさ。香りが」
「え、そうなの？」
「うん。だから、毎日食べてもらおうかと思ってさ」

　私のことを考えていてくれた嬉しさに、手を握る力が強まる。暖かくて大きい手は私を力強く包み込んでくれる。

「小さいとこらからやって行こうか」
「うん、ありがとう」
「いっぱい食べるかおるが好きだしな」