あの子は夕方みたい

「今日も来てんぞ、夕里ちゃん」

　部室を出ると、早速からかわれた。汗で濡れたままにしておいた額を、夕里に貰ったタオルで拭く。

「相変わらず可愛いねー」

　薄笑いし、夕里と俺の顔を交互に見られる。
　何なんだよ、もう。何を期待してるんだよ、お前らは。

「可愛い、だって。照れる」

　小さな声で、俺だけを見上げ、えへへ、と笑う夕里。
　また耳を確認されないよう、頭を搔くフリをして防いだ。

「……よく飽きないよな、俺に」

　いつもの帰り道。隣で笑う夕里につい零す。一緒にいても面白くないだろ、こんな奴。

「先輩こそよく飽きませんね」
「ん？」

　また間髪入れずに聞き返してしまった。
　夕里は、そんな俺を見上げ、ふふ、と口元に手を当てる。

「何回好意の確認したら気が済むんですか。こんなに好きって表してるのに」

　なにも言い返さない俺に、如何にも全部分かってますよ、みたいな表情(かお)をして、じっと見つめてくる。

「欲しがりさんですね、先輩」

「ちげーよ！」

　あははっ、と夕里が声を上げる。

　幸せそうに、ひとりでツボっていた。

「本当は、きっかけが欲しいんじゃないんですか？ 素直に認めるきっかけが」

　言って、駆け足で自転車を押し、俺の前を行く。
　そんな夕里をオレンジの光をバックに見ながら、ため息を吐いた。

「俺が惚れてる前提なんだな」