空より遠くて愛せない

19．泊まるところはない

「そんなこと、アグレッサーのパイロットは気にしてはいけないのでは」

「そうだな。口頭でヒントやアドバイスは後ですること。まずは演習で空でわからせることだ」

　なのに。どうして……。珈琲の粉を紙フィルターにいれていた手を藍子は止める。

「だから、俺は……、いつもモンキーちゃんになってしまうんだ」

「あの、どういう？」

　藍子が珈琲を淹れる手元をみつめていた少佐がそっと顔を背け、日が傾いてきたベランダを見つめている。

「だから、藍子のように、女なのに頑張って飛んでいる子に、ああすればいいこうすればいい、こうして男の飛び方と差別化をしたらいい、こうして身を守れと言いたくなって近寄ってしまう。でもそれを言ったら、俺はアグレッサーから外される。上官にどやされる。だから、いつも言いたくなって近づいて、言えないから……」

「えっ、言えないから、モンキーちゃんと意地悪を言って誤魔化していたんですか！」

　戸塚少佐がそっぽを向けたまま、なにも言わない。どうやら図星らしい！　藍子は喫驚する。