約束のクリスマス

　隆司の誘導を無視して、ずかずかと部屋の廊下を抜けてリビングに入る。

　ぼんやりとしたオレンジ色の光に照らされた室内は、清掃したてのワックスや壁紙のノリの匂いが残っている。

　内見する部屋はどこも家具の置かれていない、生活感のない空っぽで冷たい部屋。まるで、今の私の心の中のよう。

　そう思いながらリビングに入る。
　その瞬間、心がギュっとなるのを感じる。

　内見する部屋はどこも真っ暗。私の心と同じで、真っ暗。

　真っ暗

　…

　いや、この部屋は違う。
　他の内見する部屋と違って、オレンジ色の光が灯っている。

　真っ暗ではない。

　その光が、真っ暗な私の心の中にしみこんでくる。

　私は、思わず部屋の備え付けのテーブルへ向かって駆け寄る。

　私の頬を涙が伝う。

　豆電球ではないオレンジ色の光。

　テーブルの中央に灯っている大きなロウソク。
　私が近づいたことで、炎が揺らいだ。

　先ほどは我慢した涙が、今度は我慢できない。

　決壊したダムのように、ぽろぽろと涙が流れる。

　「なんでよ、ずるいじゃない。」

　震える息から絞り出すようにそれだけ言うと、もう何も言えないほど涙が流れ出した。
　　私が泣いた理由、それは…。

　私の肩に隆司が手を置いて言った。

　「メリークリスマス。そして今日から、ここで二人の生活をスタートさせよう。」

　私は、もう何も言えないまま何度も頷いた。

　ロウソクの足元に一枚の便せんが置かれている。

　「新しい約束をしよう、来年は家族になって、クリスマスを迎えよう。」

　便せんを隅に、ロウソクの光を受けて輝いているものがある。

　隆司はそれを手に取ると、私の左手薬指に優しくはめてくれた。

　隆司が私の顔を覗き込む。
　涙でメイクが崩れているであろう私は、ドキっとした。

　「じゃぁ、マンションの前でいいかけてたこと、聞こうか？」

　「いじわる。」

　そう言って、私は隆司に抱き着いた。