王女シェークリーテの結婚

１ はじまり

　むかし、むかし、ある国にシェークリーテという大変美しいお姫様がいました。

　あまりに美しいので、たくさんの国の王子様から結婚を申し込まれるほどでした。

　しかし、当のお姫様はというと――

「お待ちください、姫様！　シェークリーテ様！」

　ここは深い森の中。

　あわてふためく召使の少女の声が聞こえます。

「そんなに森の奥へ向かっては、みなとはぐれてしまいます。お戻りくださいませ！」

　召使の少女は、そう叫んで、必死に一人の女の子、つまりはお姫様を追いかけています。つややかにきらめく黒く長い髪に、夜空のような深い紺色の瞳の、それはもう大変な美しさのお姫様です。

　しかし、お姫様なのに、今はドレスを身につけておらず、ぴっちりとした乗馬服を着ています。さらに、お姫様らしくないくらいに、ものすごい速さで走っています。

「そんなの知るもんですか。もう私は城になんか戻らないんだから！」

　お姫様は走りながら、怒ったように叫びます。「ああ、そんなことおっしゃらないで！」召使の少女はぜいぜい息を吐きながら、お姫様を追いかけます。

「今頃は騎士や勢子達が、姫様を探し回っているはずです。帰りましょう、姫様。王様もきっととても心配なさっておいでのはずですよ」

　青い顔で召使の少女はお姫様に訴えます。

　勢子、というのは、王様やお姫様達の狩りの手伝いをするのが仕事の召使のことです。