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第一章：空の向こうへ続く場所 ②
きっと華馬倉くんが私を見つけるのだろうという予感に背中を押されながら、潮風漂う道を歩く。
その足取りは、いつもよりもずっと朗らかで、私にしては珍しく上機嫌だった。
自分の名前を確認するようにこめかみを抑えて行う、毎日の儀式。
点になって張り付く痛みが、私に「普通」の仮面を与えてくれる。
ただの十六歳、きっと何者にもなれない私は普通の妻毬白音、真っ黒に認識される女子高生。
仮面の隙間から囁く、普通にはなれないと言う声が、仮面に押しつぶされて変なうめき声を上げた。
ぴぎゃあ、とそれは、踏まれたカエルみたいだった。
「暑い」
飽きもせず照り付ける太陽に伸ばされた私の影は、道路に差した木々の影と混ざって一つになった。涼しい。他と混じって見えなくなる、そんな程度の私。
なのに、いくら装っても私の中の私は仮面に重ならないで浮いている。
四角い箱に三角の積み木を入れるようなものか。
入れ物が大きければいいのに、あいにくと私は等身大のサイズしか知らない。
「一人雨を見させて 夢から覚めめるまで 明日の炎揺られて 昨日の町覗いた」
適当に口ずさんだ歌は、やけに心地よかった。
「今にも溶けそうな」
思い出すでもなく、いつか好きだった気がする歌を私は半分無意識に口にしている。
何だっけ、よりも先に懐かしさがこみ上げる。
「海と空の境界で」
短いフレーズが、ぐわんぐわんと頭の中を巡っていた。
「あなたと出会えた事幸せと思い出す」
その記憶の形は、私に収まろうとしているみたいで、それが出来ずに漂うばかりだ。
「白音！おはよう」
「華馬倉くん」
肩を軽く叩いて微笑んだのは、謎多き我が恋人だ。今日も相変わらず凡庸だった。
「どうしたんだ、その歌？」
「歌？」
「うん。今歌ってた」
「……聞こえてた？」
「うん」
どうやら聞こえていたらしい。
どう答えようかと思ったが、昨日の女教師が言っていたみたいに、別に隠す事もない。どこで聞いたのかも覚えていないぶん、情報量は女教師よりも少なかった。
「なんか、どこかで聞いた事ある気がして。多分、好きなのかな」
「曲名とかは？」
「分からない。聞き覚えもない。けど、前に聞いたような気はする」
「曖昧だね」
全くだ。
ふーんとかほーんとか言っていた華馬倉くんは、自分から話題を振るタイプではない私に変わって、今日も楽しそうに話しかけてくる。
そんな私は、通学路にまた例の転校生がいやしないかと目だけが忙しない。
きょろきょろと彷徨ってみても、どこにも見たい姿は見えなかった。
「気になるの？転校生の事」
「えっ」
藪から棒にそう言った華馬倉くんは、頭一つ分大きな身体で私をのぞき込んでいた。
「だって、何だか上の空できょろきょろしてるから」
「……」
正直、意外だった。
華馬倉くんがそれを言い当てた事が。観察力があるような印象は受けなかったのに。
私は今、自分がどんな顔をしているのか分からなかったが、ただ、唇がへにょっとした微妙な表情だろう事はなんとなく分かる。
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