涙が涙であるゆえに

　抱きしめられている今ではわかることはないが、おそらく今母さんは泣いているのだ。
　あの日、涙する僕を必死に泣かずに抱きしめてくれていた母さんが。

「涙は水を表すさんずいに、戻るという漢字を書く。つまり、流した水は戻らないの。それが涙だってね。最初は何を言っているのかわからなかった。でもね、今なら少しわかる気がする。こうやって、あの日涙を流した奏太を抱きしめていると……」

　僕の背中に回されていた母さんの腕はそっと離れ、僕の目の前には目を真っ赤にして、涙をこれでもかと流していた母さんの表情がそこにはあった。

「涙が出るなら、出せばいい。そして、そのあとは立ち上がるの」
「立ち上がる……？」
「そう。挫けて立ち上がるように、涙を流したら立ち上がるの。だって、泣くって漢字もそうでしょ？」

　頭の中で思い浮かべると確かにその通りである。とはえい、だからなんだというのか、今のこの状況と、どういう関係が──

「だから、奏太」

　また、母さんによって抱きしめられる。
　それは先ほどよりも少しばかり強かった。

「だからね。もうあの日のことを考えるのはやめる」

　母さんの腕で少しばかり耳が塞がれ、聞き取りずらかったが、はっきりとその言葉が聞こえた。

「今まで、奏太のことを思って色々気を使っていたけど、全部やめる。このあとどんなことになるかわからないけど、その時はその時。泣けばいいのかなって思う。だからね……。奏太も泣いた理由だとか、涙を流した理由で悩まなくてもいいよ──」

　母さんの最後の言葉だけははっきりとわかった。
　泣いた理由。涙を流した理由。それらの過去に縛られる必要はない。もういらないのだと。
　今まで乗っていた重りが取れる感じがした。
　そして、答えなき旅路は終わりを告げたのだった。